聽到白獅的新頭銜，溫特斯一下子來了興趣：“白獅不是自稱立法者？什么時候成了大王？”
“一直都是！”陌生箭官義正詞嚴地回答。
溫特斯笑了笑：“如何稱呼你？”
“這位是[圖哈]，白獅大王的使者。”陌生箭官先介紹了另一個箭官，隨后才介紹自己：“至于我，拔都閣下可以喚我[云雀]。”
溫特斯坦然自若地打量云雀：中等身材，五十歲左右；兩鬢花白、眼窩深陷；皮膚因為失去彈性掛滿皺紋，干癟的身體完全撐不起寬大的赫德式袍子；
十指關節粗細均勻，與另一位箭官截然不同——圖哈的指節已經因為常年高強度使用弓箭刀槍而腫脹扭曲。
這是他第一次見到“聯盟人”出任赤河部的箭官，好奇之余，多少有點不舒服：“聽口音，你是蒙塔人？你為白獅服務多久了？”
老云雀面帶微笑：“我是白獅大王的人。自從白獅大王接納我，我便為他服務。”
一看對方的姿態，溫特斯就知道套不出什么有價值的情報，索性也懶得再問。
他打了個哈欠，給自己倒了碗馬奶：“要是白獅的手下都像你一樣精明，打起交道可就麻煩嘍。”
“要是帕拉圖人都像拔都閣下一樣智慧友善，赤河部與帕拉圖打交道倒是能容易很多。”云雀的應對不卑不亢：“閣下，不妨說回正事。白獅大王的提議，您考慮得如何？”
云雀得到了一個漫不經心的回復：“還在考慮。”
……
俘虜、貿易和鐵礦——溫特斯出訪赤河部的三個目的。其中溫特斯最在乎的是俘虜，白獅最在乎的則是貿易。
明面上，帕拉圖共和國對赫德諸部實施了嚴厲的封鎖，導致中小赫德部落窮得連鐵箭頭都用不上。
然而僅是溫特斯親眼目睹的種種亂象就足以證明：荒原與帕拉圖之間一直都存在著暗中的貨物往來，有人憑此大發橫財。
“為什么當初放我走？”這個問題，溫特斯沒有問過白獅。
他相信當初白獅之所以不殺死自己，更多應是不想傷害額兒倫、小獅子的感情，而非考慮到什么長遠利益。
至于無條件放走自己，從白獅言談間透露的細節判斷，瑞德神父做了不小的努力。
但是當自己掌控鐵峰郡之后，利益的考量就不得不放到第一位。
白獅想要鐵峰郡成為赤河部與外部世界進行物質交換的窗口，他甚至已經做好前期的準備：
小獅子曾經多次來往于赤河部領地和鐵峰郡，早就勘定了一條路線；
而赤河部送還“奴隸”就是一次嘗試，如果運送“奴隸”的車輛能夠通行，日后滿載貨物的馬車一樣能通行。
但即使滿足了硬性條件，白獅還是需要解決兩個“人”的問題。
首先，特爾敦人。
特爾敦部的領地橫亙在鐵峰郡與赤河部之間，無論如何繞不過去，是一頭攔路猛虎。所以白獅和溫特斯想做生意，得要烤火者先點頭。
烤火者是否會高抬貴手？
不知道，因為他死了。
特爾敦部的問題解決了……卻又沒有完全解決。
雖然老虎已死，可是從老虎的尸骸中又誕生出一群禿鷲。