踏踏踏。
官道上有馬蹄聲傳來。
一張黝黑臉從草叢里伸出來，五官枯瘦凹陷，脖子細長。
片刻之后見到匹棗紅馬，由遠及近奔來，馬背上是個錦袍青年。
唏律律！
周易勒動韁繩，馬匹瞬息停下，明眼人必然贊嘆一句馬術高明。
“老丈，前方距離梨花驛還有多遠？”
黝黑臉緩緩站起身，身上穿的破爛衣服不知套了幾層，染成了草綠色，說話聲音尖細，仿佛從細長脖子里擠出來。
“梨花驛，早沒了。”
“什么時候沒的？出了什么事？”
周易眉頭微皺，卻不感到意外，上一站竹林驛已經成了荒野。
“三四年了，聽說是老虎吃人還是啥的，我也是外地來的。”
黝黑臉看向馬背上鼓囊囊的包裹，祈求說：“有糧食鹽巴么，我拿果子和你換。”
“不用。”
周易掏出一小袋餅子，扔在地上，抖動韁繩繼續順著官路趕。
馬背上的包裹只是掩人耳目，基本都散給了路上流民。
片刻之后。
官道轉了個彎，進入一片無人煙的村莊。
村子早已樹木叢生，殘垣斷壁染成苔綠色，騎馬路過的時候，偶爾還能從墻角路邊，發現野獸啃剩下的骸骨。
“這才是大乾的真實模樣，洛京繁華，生活安逸，也只是個例罷了。”
周易早從妖魔記憶片段中見過這種景象，一路上也遇到不少，然而每次親眼見到了，仍然忍不住嘆息。
這里是涇州地界，屬于大乾北邊疆三州之一。
東臨白蓮道作亂的景昌州，經常有魔道妖人流竄禍害。
大乾十六州自梁山山脈分隔南北，北方有洛、涇、渭、泰、飛云、景昌六州。
周易自洛京一路向北，距離京都越遠，人煙愈發荒涼。
洛州境內驛站尚能百里一處，進入涇州地界后，兩三百里才能換乘。與之相反，盤查越來越嚴格，幸好斬妖司的牌子好用，沒有兵丁膽敢為難勒索。
衡陽位于涇州固寧郡，近鄰固寧郡城，預計今晚翻過前面的蛇盤山，再有三五日就能趕到。
荒村面積不大，棗紅馬很快穿過。
呱呱呱——
一連串的難聽叫聲傳來。
村頭光亮無皮的枯樹上，蹲著一排排烏鴉，連成黑線，樹枝仿佛變成了漆黑妖魔爪牙。
呱呱呱——
烏鴉見到棗紅馬奔來，非但不飛走，反而叫的更歡快。
周易雙眼維瞇，清晰看到烏鴉瞳孔赤紅，青天白日的如同一個個紅色光點晃動。
施展望氣術查看，烏鴉身上繚繞濃郁灰黑邪煞氣息。
烏鴉喜食腐，唯有經常吞食死人，向著妖魔蛻變才會有紅眼異象。
周易騎馬路過枯樹，躁動的烏鴉驚聲尖叫，三四百只飛起來如同一朵烏云，一齊撲咬過來。
“找死！”
一抹劍光騰空而起，在烏鴉群中穿梭。
黑羽紛紛，鮮血四濺，轉瞬間地面染成了黑紅色，遍地烏鴉尸體。
棗紅馬氣息平穩，見多不怪，從容不迫的奔向蛇盤山。
涇州驛站荒廢，周易連續十來天不曾換馬，為了不累死棗紅馬，只能以法力維持體力。
周易有時候懷疑，這是人騎馬還是馬騎人。
荒村徹底恢復寂靜。
過了許久，一張黝黑臉兒從殘破墻壁后面鉆出來。