“三舅從京城回來了，阿時想買的一條街，沒有買著。皇城腳下，隨便一個鋪子，后頭的人也是不能惹的。三舅看著，拿了一些，都零零落落的，不算很好。”
“倒是恰好有家人告老還鄉，賣了宅院，三舅便自作主張的拿下來了，離池家老宅有些遠。”
池瑛說著，抓起桌上的糕點，便吃了起來。
他因為趕路，水都沒有來得及喝上一口，先前緊張還不覺得，這會兒簡直是餓得前胸貼后背了。
姚氏皺著眉頭，隨意地翻看了一下那些房契，“你祖父祖母，這心眼都偏到天際去了。這些東西，你知我知便是。大房的硯哥兒，說了國公府家的嫡小姐。”
“年底就要下聘，你祖母九成九，要借著給硯哥兒的婚事上京去。硯哥兒是大房幼子，在京城之中，也頗有才名。瑛兒你同他同年春闈，難免會被人拿在一起做比較。”
姚氏說著，將桌山的點心碟子拖開了些，“你別用多了，我已經吩咐廚上做你愛吃的醋魚了。一會兒就有得吃。我見不得時兒受苦，若去了祠堂門口，定是要闖進去護犢子。”
“便讓王媽媽替我盯著，你做得很好。你祖母偏心大房，祖父心疼二房。三房四房自甘平庸，像隱形人似的。”
“原本我也想同他們一般，不做聲就罷了”，姚氏說著，挺直了胸膛，“可誰想到，我姚毓敏沒有嫁個好夫君，倒是生了兩個出息的好孩子。”
她說著，看向了池瑛，“錢帛動人心，只要我姚家還是永州豪富，我們五房，就做不了那隱形人。先前我已經壓著時兒很久，怕她名氣大了，日后不好脫身。”
“可這回她在楚王跟前過了眼，這祐海藏不了她多久了。”
“還有瑛兒你，你懂得藏拙，目光遠大，培明先生把你教得很好，阿娘真的很高興。”
“池家廟小妖風大，池淺王八多。我們志不在此。”
姚氏哪里不明白，培明先生不理庶務，怎么會對池家的事情，過多指點。池瑛這般說，就是不想卷入大房同二房的爭斗之中。有那起子功夫，不如多溫幾本書。
池瑛認真點了點頭，深表認同。
姚氏見他緊張的樣子，眼眶一紅，突然又笑了起來，“以前我在閨中的時候，幾個好姐妹都說我，像個面人似的。何曾想得，形勢逼人，阿娘我現在比她們都強。”
池瑛手緊了緊，“阿娘，小九她……都怪我，若是我當時能不害怕……小九就不必……”
姚氏伸出手來，輕輕的摸了摸池瑛的頭，雖然他已經比她高出一個頭來，沉穩得很，可在她心中，跟池時沒有什么區別。
“當年你也不過是個小孩兒，同你沒有什么關系。時兒很喜歡當仵作，做小娘子在內宅里蹉跎一生，也沒什么好的。倒不如，讓她痛痛快快地做自己想做的事情。”
“阿娘沒有什么本事，只會賺點銀子；日后你這個做哥哥的，才是她真正的靠山。”
商人地位低下，饒是她已經給池時置辦了幾輩子都花不完的產業。可有錢無權，就只是鏡花水月一場。
池瑛重重地點了點頭，“阿娘放心，大梁朝堂，必有我池瑛的一席之地。他日小九想做阿弟做阿弟，想做阿妹做阿妹。便是想要納男妾，我也會……”
他的慷慨陳詞還沒說完，便被姚氏黑著臉打斷了，“倒也不必！”
池瑛什么都好，就是一遇到池時，便像醉了酒似的不著四六，昏了頭。