喬二郎說著，輕輕地拍了拍柳蓉的手，從袖袋中掏出了一方帕子，遞給了她。
“我阿爹去得早，那時候我只有五歲。我家中賣豆腐的，母親為了讓我們兄弟二人讀書，吃了許多苦。甚至……”喬二郎說著，偷偷地看了一眼喬大郎，掐了掐自己的手心。
有些事情，難以啟齒，每次提及，都讓他難過不已。
“母親為了上私塾的錢，委身陳泰，也就是喬家如今的管家，當時他是一家武館的教頭，已有家室。是以，她對我們期望甚高，但凡學業不妥，就會鞭撻，罵我同哥哥，說就是因為我們，方才讓她……”
“這從情況，從我開蒙起，幾乎天天發生。哥哥中了秀才之后，家中有了出息，那陳泰也去了外地。我們以為好日子來了，可沒有想到，就在我娶了蓉娘進門后不久。”
“那陳泰又回來了不說，還成了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯。可是那陳泰竟然說……”
喬二郎握緊了拳頭，“竟然說他才是我的親生父親。說我母親，同他早就有了私情……我質問母親，母親萬般難堪之下承認了。
我以為母親為了我們忍辱負重，我以為她虐打我同哥哥，是因為吃了太多的苦楚。可沒有想到，一切都是謊言，她就是一個完完全全的惡人。”
喬二郎說著，聲音有些哽咽起來，他清了清嗓子，又接著說了起來。
“我同哥哥資質有限，中舉無望，便開起了私塾。那會兒，家門口已經立起了貞節牌坊。我們什么都沒有，只有一個好名聲。這些齷齪事兒，一旦傳出去了，我們在零陵，便沒有立足之地了。”
“而且，陳泰是個拳師，我們是手無縛雞之力的弱書生，便只好忍氣吞聲。可我萬萬沒有想到，母親同那陳泰竟然……”
“母親只推說病了，一直瞞得很好。可是榮娘伺疾的時候，不小心發現了，拉扯之中，腹中的孩子沒有了，當時那孩子，已經八個月了。因為胎兒太大，蓉娘傷了身子，再也不能有孩子了。”
“母親十分的高興，將她生下的孩子，送到了我們房中……大哥為人老實，我性子溫和，又好臉面，一直都不敢反抗。可是這一回我實在是忍不了了。”
“二郎！”柳蓉說著，抱著喬二郎哭了起來。
喬二郎摸了摸她的頭，“我買了砒霜，想要將那對奸夫**毒死，然后自盡。可事到臨頭，被蓉娘給攔下來了。”
“那大約是兩個月前的事情，我心中煩悶，趁著蓉娘睡下了，坐在后門口，想要一個人喘喘氣。這個時候，來了一個戴著面具之人。”
池時精神一凜，關鍵之處來了。
“戴的是什么面具？可有什么特征？”
喬二郎嘴唇動了動，輕輕的搖了搖頭，“就穿著粗布麻衣，看不出什么特別之處來，戴著的面具，也是廟會的時候，許多人帶的那種年畫娃娃的樣子。”
池時目光微動，瞥了一眼周羨，周羨沖著她笑了笑，輕輕地點了點頭。
喬二郎并沒有完全說實話。
“然后呢？”她又扯了椅子，坐了下去，從久樂的手中，接過了一盞熱茶。