玉京神都。
紫宸宮，摘星樓。
帝芒身披一件寬松的日月爭輝大千袍，懶懶地躺臥在一張萬獸伏拱金晶寶榻上。
兩眼半閉，狀似神游，昏昏沉沉。
滿頭白發的魚玄素如影隨形，躬身侍立在旁。
這摘星樓高聳云海之上。
滾滾云煙之中，竟有日月同懸高天，于茫茫云海之中浮浮沉沉，綻放無邊熾芒與清輝。
隱隱有陣陣風雷之聲，于天地間轟鳴。
若仔細去看、去聽，便能發現。
這陣風雷之聲，似乎是與帝芒胸膛呼吸起伏有著同樣的節奏。
他就像是這天地的中心。
日月圍繞著他轉動。
風雷為他而轟鳴。
帝芒忽然睜眼，目中映著這日月同天，云海滾滾的奇景。
面上現出一絲笑意：“李東陽那弟子倒是謹慎吶。”
沒頭沒尾的一句話，魚玄素卻像是與他心意相通一般，聞弦歌而知雅意。
垂首低眉道：“會不會是李冢宰提醒了？”
“那倒不會。”
帝芒搖頭一笑：“李東陽在朝中的根基，終究是淺了些，怕是現在才剛剛回過神來吧？”
“朕這位李卿相啊，胸中確有經世之才，手段也有，但心性太過剛強，心中想做的事，便難有回寰，向來行的是皇皇大道，不屑歪門偏道，時顯魯莽。”
“這點倒還不如他這弟子。”
“這事要是換作他，即便知道此中曲折，也必定是要一頭扎進去，以力破局，哪怕撞得頭破血流。”
魚玄素面無表情道：“那是李冢宰對陛下忠心耿耿，君要臣死，臣豈能不死？”
“這江舟卻鬼心眼太多，竟連陛下的圣命也敢陽奉陰違，陛下不如下旨問罪，摘了他的帽子。”
帝芒聞言只是一笑，又垂下眼皮，似假寐。
過了一會兒，忽然又開口緩聲道：“魚玄素，你可是很喜歡那小子？”
魚玄素神色微怔，旋即走了出來，在那張萬獸伏拱金晶寶榻前跪伏下來。
兩人對話都是有些沒頭沒尾，魚玄素此時的支作也是莫名其妙。
此中默契，也只有君臣二人間心知肚明。
“朕聽說，那小子自入肅靖司，就十分熱衷斬妖除魔，他還是區區一個巡妖衛時，一個人斬殺的妖魔就是足以抵得上吳郡肅靖司中的數十人。”
“犯到他手上的妖魔，除了山鬼身邊那個小侍女外，似乎還沒有能活下來的。”
帝芒緩緩說來。
似乎對江舟的一切都了如指掌一般。
“如今雖看似安份了些，但那個叫丁……”
說到這里，頓了一下，微頭微蹙，似乎想不起來。
魚玄素接口道：“陛下，是丁鵬。”
“對，就叫丁鵬，他這所謂的‘師兄’，似乎還有個‘刀魔’的雅號，卻是每日在外面奔波不停，斬殺了許多妖魔。”
帝芒微微一笑：“也不知道他是不是和妖魔有什么血海深仇，竟然如此痛恨。”
魚玄素靜靜地跪伏在地。
雖依舊面無表情，但額頭似隱隱有細密的汗珠沁出。
帝芒忽然話鋒又轉道：“玄素啊，還記得當年你是如何進宮的嗎？”
魚玄素伏首低聲道：“回陛下，奴婢幼時，全家被妖魔所害，幸遇老祖爺，得老祖爺搭救，這才去勢入宮。”
他此時額頭的細密汗珠已經遮掩不住，卻依然神色不變，語聲沉穩地仔細回答帝芒的話。
他口中的老祖爺是侍候先皇的大宦官，與他此時的地位一般。
不過據說這位老祖爺已經侍奉過好幾位人皇了，如今都還好好活著。
誰也不知，他侍奉的“幾位”人皇，到底是有幾位？
帝芒眼未睜，只是笑著。
“這樣啊……那也難怪你對那小子如此另眼相看，數次在朕面前明詆暗助了。”
魚玄素神色終于有了些變化，“砰”的一聲，額頭重重地磕落。
“奴婢有罪。”
“念己及人，證明你與那些口口聲聲要修仙參佛之人不一樣，尚未泯滅人性。”
帝芒睜開眼，看著他笑道：“何罪之有？起來吧。”