戰爭一開始，華軍立刻展開兇猛的攻勢。
江淮一線，華軍兵分三路進攻，由4萬人組成的第一軍團順著運河南下，直撲長江進攻金陵。
4萬人的第二軍團負責進攻廬州，5萬人的第三軍團負責長江上游的襄陽方向。
周軍方面，童貫率領的禁軍部隊分頭堵口，但是區區十五萬兵分散在數千公里長的戰線上，處處布放的結果就是處處兵力不足。
進攻開始僅僅十天，華軍全面突破淮河防線，除了襄陽之外，戰線寸寸斷裂的童貫不得已下令部隊開始撤退，嘗試尋求徐世松機動部隊的保護。
另外一方面，大周荊湖路經略使徐世柳宣布反正，荊湖軍改旗易幟加入華軍當中，隨后六萬荊湖軍與華軍第三軍團會師。
徐世柳的行動切斷了襄陽以及川省一代與大周朝廷的聯系，讓華軍輕易完成對襄陽合圍的同時，華軍得以控制長江上游。
最后一路，華夏海軍從臺島出發，與五月二十五日占領崇明，并在島上建立中轉基地。
六千海軍陸戰隊直接從這里乘坐中小型船只進入長江，開始嘗試切斷大周的長江航運。
戰爭一開始，華軍就盡顯優勢，徐世松那個以禁軍為盾，遲滯華軍，以新軍為矛，進行防守反擊的策略從一開始就被證明不成功——原本被認為有些戰斗力的禁軍根本連遲滯華軍片刻都做不到，只是因為華軍下手不夠狠，讓大部分禁軍得以安全撤退。
華軍的推進速度并不快，他們每占領一地，首要工作不是清除大周的武裝力量，而是任命官吏、嚴肅鎮壓違法亂紀行為，同時統計本地庫存物資。
如果糧食布匹等民生物資儲備不足，還要從本土調運一部分補充，以保證市面穩定。
為了確保戰爭期間不出現大的動亂，所有新領土的原大周官員一律暫且留用（如果他們沒有逃走或者為大周殉死的話），之后如何處理這些官員，則要等待本土調查團的審計審核工作。
讓徐世楊感到欣慰的是，雖然華軍進攻過程中有人逃往深山，也有報告說一些年輕女子躲在家里，臉上抹了鍋底灰，但并未出現民眾大規模南逃的現象——相對四十多年前大周南遷，數百萬江北民眾一齊南逃，之后每年還有大量民眾南遷的景象，這次真的是一個天上一個地下。
當然，大周也不是一個忠臣都沒有。
至少襄陽城守將呂文煥堅決拒絕投降。
呂文煥在襄陽還算得軍心民心，戰前他在城中大量儲備糧草，足以供應全城軍民十年之用，同時他還整頓城防，在原有的城墻基礎上繼續加高，同時疏清護城河，以擴大地利優勢。
為了對抗華軍的炮兵，呂文煥準備了超過三百架八牛弩，又從大周朝廷獲得了數十門各種型號的火炮和大量火槍。
呂文煥認為，如果憑借襄陽城三面環水，一面有山，易守難攻的地理優勢，他可以在襄陽防守十年以上——當然，前提條件是朝廷能保證長江上游水道的暢通，能夠通過水路運來補給和援軍。
第三軍團不可能允許自己繼續進攻的時候，背后還有這么一個大釘子，因此襄陽—樊城成了華軍南下過程中，南北雙方爆發第一次真正大戰的地方。
這個時代的襄陽—樊城其實是一座母子城，襄陽在漢水以南，樊城在漢水以北，護衛犄角。