在長老大院外，他深吸一口氣，推門而進。
大院內，四位大長老坐在棋盤四角，帝國鎮守使分布在大院各處，許成峰邁步進來，立即躬身恭謹地說：“大長老閣下，我回來了。”
一位大長老淡淡地說：“事情我們都知道了，你補充一下吧。”
許成峰眼角余光掃到了桌上一個金紅色封頭的文件，心中一震，知道這是中央軍的調令文件。
大長老已經準備發中央軍直接剿滅林文了嗎？
以林文的性格，他一定會以攬下全部罪責，甘愿以死來洗清所有過錯。
不行，我決不能讓這種事發生。
許成峰深吸一口氣，說道：“大長老閣下，我無意為林文辯護，只想把我所見的東西說出來。”
四位大長老默然地坐在長椅上，等待著他的表演。
“我從江口城到前線，一路所見，道路荒涼，村鎮凋敝。若在長山郡占領區，還好一點，有基本的秩序，農民依然困苦，但有衣有糧。若出了占領區，那如同進了山野墳村，遍地餓殍，狗在路旁啃人的尸體，農民在荒野中割死人身上的肉吃。無盡的荒村廢鎮，到處都是乞丐，每一條路上我都能看到死去的棄嬰。”
大院里寂靜無聲，許成峰繼續說道：
“據我找到的黑料，石州總督常升凱，縱容下屬以帝國征糧的名義向農民再次征糧。根據資料顯示，石州嶺尚郡一百一十萬人，在已經收足的稅收的情況下，再次征收到了四十三萬噸糧食，稅吏平均從每個人身上榨取出了390公斤糧食。”
“這是郡上稅吏的原話：‘農民奸猾狡詐，外表窮苦，實則油水極多，只可加力壓榨，切不可被其蒙蔽，放松警惕。我們的經驗應當全州推廣。’”
“我們試想一下，假若按這個比例來計算，石州總計兩億四千萬三百萬人，可以刮出九千四百萬噸糧食出來。”
“帝國糧價已經飆升至六千元一噸，若以此價格計算，其總價值高達五千六百億帝國元，刨除上交的，他們有四千七百億的巨額收益。”
“如此巨大的利益面前，怎么能不讓所有人瘋狂？”
“帝國不過向石州征收一千萬噸糧食，石州便借此名義轉頭壓榨出九千四百萬噸糧食，請問，石州的平民百姓怎么生活？”
沒有回應，大長老們神色漠然，無悲無喜。
許成峰不知道他的話有沒有效果，只能硬著頭皮說下去。
“林郡長打擊石州，乃是真正的正義之舉，石州已經被壓榨到了極限，反抗軍只是其中微不足道的一點力量。”
“若石州再出現大規模的反抗，無疑會沉重地打擊帝國的統治根基。外敵當前，內亂再起，對我們殊為不利。就算我們把石州的人殺光了，也只得到了一片鬼蜮，來年，誰再為帝國種糧？誰再向帝國奉獻稅收呢？”
“所以，石州的行為，實則是殺雞取卵，涸澤而漁，焚林而獵，為了滿足他們和少數公侯貴胄的一己之私利，而置帝國之大是而不顧！”
“而林文的所作所為，其實是在為我們撥亂反正，亡羊補牢啊。”
長久的寂靜之后，一位大長老開口：“許成峰，你回去吧。”
許成峰心中忐忑，只能告辭。
剛走到門口，又聽一位大長老說道：“你手上資料，留下吧。”
許成峰大喜，立即把手上的資料交給一旁的鎮守使，再次躬身告退。
許成峰走后，一位大長老道：“怎么處理？”
另一位大長老道：“林文所做，打亂了我們的計劃。他打下大墩堡，捅出了一個大窟窿。”
“梁子已經結死了……這個棋子的用處少了一半，他撐不了太久。”
“那就不必打擊他了，用電話和電報的形式，責令他盡快停戰。”
大長老掃了眼一旁堆滿桌子的控告信，信上的署名幾乎全是帝國里威赫一方的實權人物，冷淡地說：“但愿你能撐久一點。”
拿起許成峰的黑料，遞給一旁的鎮守使：“命評議會和帝國政監院共同審理，許成峰狀告石州案。”