今日的沙州首府敦煌較之以前有些許不同，以往的敦煌繁華錦繡，今日的敦煌卻是清冷肅殺。
城內城外皆是全副武裝、神情冷漠的西夏正規軍。
居于城內的正規軍人數約莫有三萬出頭，那是沙州本土部隊。
城外正規軍的人數約莫有十余萬之眾，那是保夏軍的軍隊。
兩支軍隊以敦煌城門為界，涇渭分明。
城中，沙州牧官邸之內。
身披青色文官服飾的沙州州牧往利野猜與一魁梧男子相對而坐。
這魁梧男子，面容彪悍，雙眼仿若虎眸，當中是精光迸射。
他名喚金緒，官居西夏三軍之中保夏軍的節度使。
今日他領軍入沙州，便是為了配合沙州州牧往利野猜剿殺漢匪，說配合那是客氣之話，從雙方的兵力數量上來看，金緒毫無疑問會是這次的剿匪的主力。
“根據一品堂異人提供的情報，漢匪在沙州最起碼有兩處據點，其一為坐落于大漠之中的琉璃堡，其二為建筑于臥虎山中的朝歌城！”
一品堂直至現在都認為虎衛城便是趙寧的老巢――朝歌。
“琉璃堡城防體系完善，其內駐有超三千名訓練有素的漢人軍隊，駐守的漢人將領名為陳到，此人信息我查不到，只知此人曾經領軍斬殺過百名鐵鷂子！”
“朝歌城地勢險要，但城防設施很有限，駐軍人數不會超過一千，唯一值得注意的是守衛的將領――郭遵，此人曾是宋國西軍悍將，有萬夫莫當之勇！”
作為沙州地頭蛇的往利野猜將他自己掌握到的關于漢匪的情報，悉數告知給了人生地不熟的金緒。
“漢匪只有這區區數千人？”
坐于往利野猜對面的金緒，神色顯得極為困惑。
區區數千人的匪患，用得著他一個堂堂節度使加一州州牧合力去剿殺嗎？
這怎么看都有點殺雞用牛刀了？
聽聞這話，往利野猜的面容之上閃過了一絲羞怒，但他很快就遮掩了下去。
金緒是個典型的武將，他嘴里說出的話語一向沒有分寸。
他剛才的那句話可能并沒有什么其他意思，但在往利野猜的耳內，他那句話可就變了味道。
區區數千的漢匪你都搞不定？
你還有臉當沙州州牧？
“這股漢匪不同于尋常匪盜，他們訓練有素，裝備齊全，應該是出身于漢人的正規軍隊。”
漢匪只是一個蔑稱，這一點往利野猜心知肚明，若真把盤踞于臥虎山中的漢人當匪，那樂子可就大了。
漢人正規軍又如何？
區區幾千人能攪起什么風浪？
往利家族的人果然只適合搞政治，搞軍事他們根本就是門外漢。
金緒于自己內心之中暗自嘀咕著，但其面容之上卻沒有流露出半點。
他雖然情商不高，智商也不怎么樣，但他還是知道不能得罪往利家族這個巨無霸的。
“往利大人，二日后我等就出兵剿匪吧！”
“我領兵去剿滅琉璃堡中的漢匪，您則領兵剿滅臥虎山中的漢匪？”
“您看如何？”
金緒自持麾下兵強馬壯，故其直接選了攻堅難度極大的琉璃堡，而將稍弱一籌的“朝歌城”留給了往利野猜。
“好！”
對此，往利野猜答應的極為痛快，沒有半點猶豫。
他巴不得金緒去啃琉璃堡這個硬骨頭那。