一蓋之隔的地下。
太后舉著斷了的手指，仰著頭，怔怔看著頭頂，看著那一線希望的天光如白駒過隙，眨眼不見。
她身后兩個宮女發出一聲絕望的哀啼。
太后忽然發狠地再次撲過去，近乎瘋狂地用頭撞，用肘頂，用護甲劃，她的手肘早已撞裂，染著斑斑血跡，這一撞，咔擦一聲脆響，她發出一聲撕心裂肺的慘叫。
頭頂鐵蓋，沉沉地壓在那里，是噩夢里掙扎不出的黑暗。
她知道，再也出不去了。
鐵慈親自守在這里，親自鎮壓在她的頭頂。
這惡毒的女人，故意給她希望，再將她一腳踹入絕望，要她在焦煙和冰水中受盡折磨才死。
力氣已經用盡。
頭頂卻再推不開絲毫的縫隙。
她發出今生最后一聲慘痛的呻吟，低沉不甘，是胸腔里擠出來的最后的郁氣和恨意。
一雙細長蒼白的，指甲尖尖的手，在水面上無力地垂了垂，便無聲無息地沉入了水中。
一點氣泡咕嘟嘟地泛上來，在焦煙中靜靜消弭。
……
金殿覆雪，一色皚皚，因此夜色中那一片的沖天的火紅和焦煙，整座盛都都看得見。
百姓拎起了心，不知道宮中發生了什么，一場大火，至夜至明。
無數人聚在廣場前不肯離去，默默祈禱。
重明宮前，忙碌的大臣們同時停住了腳步，望著慈仁宮的方向，神情復雜。
陛下，解除危機的第一時間，便燒了祖母的慈仁宮。
直到此刻，所有人才清晰地認知到，看似沉穩平靜的鐵慈內心里，藏著無窮無盡的滔天的恨。
從此以后，她不會再心軟，不會再憐憫，她不再是當初那個謙沖慈和、宇量弘深的皇太女，她是大乾萬里江山唯一的、最冷靜而堅執的主人。
慈仁宮內，鐵慈終于緩緩離開了那片平地。
仿佛是從隨便哪塊地面上走開一般，她走過護衛們清出的通道，走過跪滿一地的瑟瑟發抖的人群，走過等她走后繼續往宮墻上潑油的宮人身邊，一直到坐上暖轎，始終沒有回頭。
慈仁宮在她身后靜默燃燒，她身后是雪中宮闕，紅蓮萬朵。
重明宮前，群臣等到了披著一身煙火氣息歸來的新帝。
夏侯淳在她身后對大臣們道：“太后心傷蕭家之亂，為求贖罪，燒宮自焚，援救不及。她本就是逆臣親眷，焚宮亦是大罪，看在其對先帝撫育之恩份上，免罪，改賜太皇貴太妃封號，不入昭陵不享太廟供奉。因自焚尸骨難尋，慈仁宮就此封宮。”
眾人沉默聆聽，心內寒浸浸的。
這是連尸骨都不許入葬，要讓太后永遠淪為孤魂野鬼啊。
死一般的寂靜。
人們默默看著那個背影。
哪怕最為端方守正的文臣，也無人發聲。
良久，賀梓領頭躬身，“臣等，領旨。”
不等鐵慈回應，他又道：“陛下，按照皇律，先大行皇帝應奉梓停靈于重明宮，只是重明宮毀損……”
“奉于承乾殿。”
賀梓立即道：“是。現今外敵未靖，京城未穩，盛都百姓與士子正齊聚正陽門外，等待宮中消息。為安定民心，請陛下于承乾殿柩前繼位。主持其后的喪儀及登基大典。”
“……準。”
……
重明宮里，群臣俯伏在階下。
內侍已經小殮完畢，魚貫退下。
鐵慈親手將父皇抱入棺槨。
抱起的那一刻心中一慟。
都說新逝的人軀體沉重，因為滿載留戀和不舍。
她懷里的身體卻那么輕，竟已經在她不曾察覺時如此枯瘦憔悴。