別了譚自清，張謙又在攤前小坐，茶水不復甘甜，思及石壁所言，當以苦志求之，斷情至此，真真是難過異常。
離了茶攤，行數里至泰安縣城，街市吵鬧，令張謙不勝煩擾，幸得二狐女乖巧，并不擾他。
至泰山山門，尋得一處安靜所在，安排狐女睡下，自己也回房了。只是憂思難忘，輾轉反側至子時才睡去。
夢中與譚游山玩水，遨游海上，皆是前事，至徂萊山見碑文要義，痛哭流涕，方轉醒，思及任真人言他受苦，心道：來得快了些。
思慮間聞得廊道里腳步聲，又聽到議論聲。
一人道：“小心些，莫驚醒了旁人。”
另一人道：“掌柜放心。”
后是開門聲。
事有異常，張謙開門去看，是兩人進了狐女房間。
張謙喝斥道：“你等做甚！”
兩人大驚，諾諾不語。
張謙定睛一瞧，是店中掌柜與一伙計，手提麻袋粗繩。當時明了二人勾當，大怒，把劍一展，刺了過去。
是時有二狐女驚醒，趕出門外制止。
一女道：“送去見官就是。”
張謙收劍，不料去勢疾，終傷了掌柜。
其猛然驚醒，情有失魂，意似落魄。
連嘆道：“怎至如此，怎至如此。”
押二人見官，回時早霧迷蒙，天微明。
張謙失意，不知何往。狐女見他模樣，道：“你大好男兒，如何作女兒姿態。”
此言更添他苦澀。其間有男女情事，有厚德苦志之語，雜陳紛亂，教他心如亂麻，不能理出頭緒。
狐女道：“我姊妹不通大道，不懂情愛，卻知你不是個豁達人。”
另一狐女接道：“餓了要吃飯，渴了要喝水，天冷了就要添衣。你既有情于她，便要去尋她。”
此不似兒童之語。只是張謙意亂，哪里聽得進。
道：“上山去罷。”
遠觀泰山氣勢雄渾，入山景色普通，兼初冬季節，更無景可賞，只是沿路道觀廟宇眾多，石碑壁文不計其數，人文氣息頗重。
三人紅門入，至中天門，登十八盤，到得碧霞祠。
張謙入觀參拜，恰有一道人在此，此道人微胖，花白胡子，純陽巾、青道袍，道名魏希存，大醮時亦在春和觀，是以認得張謙。
其見張謙，甚喜，道：“道友怎到此處了。”
張謙見他面熟，卻不認得。這道人便將前事說了。
邀張謙居于觀中。張謙不知前路何往，故掛單碧霞祠。
居二日，覺此處清靜，人心向善，故求魏希存道：“此二女乃是一牡狐與人所生，無處棲身。想請貴觀收留。”
當下將汶水河畔之事告之。魏希存道：“容我稟明師兄。”
二人攜狐女自后門出，沿雜草小徑走了一陣，到得一處院落，此院落中亦有供奉。
見得魏希和，稟明情由。
魏希和年近百歲，身材瘦削，行動略顯遲緩，精神卻是極好的。
其于院中作畫，見人來便擱下筆，聽罷看了二女狐一眼，道：“住下吧。”
又對張謙道：“上柱香吧。”