“臭鼠，你速度快有用嗎？主人還不是喜歡坐在我的身上？”一般扮演著老實耕牛形象的牛鬼出聲反駁道。
“你們兩個都閉嘴。”
東野滄沒好氣地喝了一聲，制止了他們這些不和諧的舉動。
“竹中大人？”
東野滄摩挲了著下巴，思索了起來。
在剛剛聽到那為首武士的解釋，雖然不排除僅僅是借口的可能，但東野滄出于謹慎起見，還是讓鐮鼬暗中去監聽了一下。
作為操縱風的妖怪，鐮鼬非但自身的速度與風等同，刻意的情況還能傾聽到潛藏在風之中的許多微弱聲音，倒是竊聽小能手。
而東野滄回想了一下前世關于齋藤家的記憶中，能記得起來的人物并不多。
主要是以著賣油郎的身份，不斷下克上奪取了美濃一國，被稱為“蝮蛇”的大名齋藤道三；以及齋藤道三之子，被稱為“巨人”的齋藤義龍；還有齋藤道三之女齋藤歸蝶，也即是織田信長的妻子濃姬這一家子。
當然，如今“蝮蛇”齋藤道三已經被兒子齋藤義龍給“孝”死了。
被稱作“巨人”的齋藤義龍親手將父親齋藤道三送去成佛，奪取了整個美濃國不說，還改名叫一色義龍。
而除了齋藤家這一家子之外，美濃國剩下出色的人物不多，其中以竹中為姓氏的話，唯獨只有那一位被稱為“今孔明”的竹中半兵衛。
關于竹中半兵衛的事跡，東野滄記得住的不多，但卻知道這位在軍略上的才能的確非同凡響。
在歷史上，竹中半兵衛初次統軍就差點一波直接帶走了織田信長。
并且與織田信長的偷襲今川義元奇跡般的勝利不同，竹中半兵衛用的是十面埋伏戰略，硬生生用戰略將進攻美濃國的織田信長軍勢打崩。
可以說，最終織田信長能夠奪取美濃國開啟“天下布武”的道路，完全跟齋藤家作大死，以至于竹中半兵衛這位狠人主動下野隱居有莫大的關系。
“假如真的是竹中半兵衛的話，他刻意尋找我有什么意圖？”
“他是孤身一人前來，似乎并不是敵意……”
“不過，應對這種狠人，還是小心為上。”
“還是先不要再深入了，這里臨近木曾川，就算竹中半兵衛另有什么陰謀，借著鐮鼬或者雪姬的能力，我也能輕易度過木曾川返回尾張境內。”
一念至此，東野滄翻身下牛，讓鐮鼬隱藏在地下，并且對著牛鬼和雪姬分別交代了幾句用以應付突發狀況。
很快，竹中半兵衛那一身白色和服的身影出現在東野滄的視線盡頭，讓東野滄頗感驚異的是竹中半兵衛的年紀，看上去僅僅只有十六七歲的模樣，并且容貌俊秀，氣質儒雅。
“馭！”
竹中半兵衛在東野滄五步之外停了下來，干脆利落地翻身下馬，語氣溫和地說道。
“師弟果然機敏，通過那武士無意中的一句話察覺到了有人在查探你的行蹤。”
東野滄微微有些意外，問道。“師弟？”
“嗯？師父沒有告訴過你嗎？”
竹中半兵衛隨即整理了一下衣著，儒雅地行了一禮，自我介紹道。
“竹中半兵衛重治，拜于‘天真正傳香取神道流’門下，且與師弟一樣是被冢原卜傳老師親自收下的弟子。”
……
東野滄。