以前，也有信鴿飛到他們家里來，他阿爹哪次不是默認地看著他拿彈弓射鳥？
怎么這次就不行了？
“這只灰鴿是你大伯養的。”
秦秀才給了一臉疑惑不解的兒子一個爆栗，隨后便從喉腔里發出了一道類似鴿子的聲音，停在院墻上的那只灰鴿子聽了鳥腦袋一轉，隨即便撲騰著翅膀朝他飛來，落在他抬起的手臂上。
秦秀才把彈弓還給兒子，抬手取下鴿子腳上的信。
“以后，先看清楚是誰家的鴿子再射！”
“哦。”
胖虎收好彈弓，一雙目光仍有些戀戀不舍的看向飛落在院子里啄食的灰鴿子：
“剛才隔著那么遠，阿爹是如何看出這只信鴿是大伯養的？”
是看鴿子腳上的腳環嗎？那么遠也看不清呀！
正在看信的秦秀才瞅了兒子一眼，又順著他的目光看向那只在院子里咕咕找食的灰鴿子。
“看見它頭頂上的那一小簇白毛了嗎？
那便是你大伯養的信鴿的獨特標志。”
胖虎……大伯還真獨樹一幟！
胖虎見他阿爹看完信后，神色有些沉重，便開口詢問：
“阿爹，大伯信里寫了什么？”
秦秀才把信遞給兒子，讓他自己看。
胖虎展開字條，只見上面寫著六個小字：父疾發，望速歸！
他猛地抬頭看向父親：
“祖父怎么會生病？他的身體明明那么強壯！”
幾月前他隨阿爹回去送別祖母，那時，他看到的祖父雖是神色哀痛，但身體卻是很強壯，一點也不像是有疾在身的人啊！
秦秀才靜默了半晌，摸著兒子的腦袋，道：
“胖虎，你代阿爹去盡一次孝吧……”
*
翌日清晨，晨霧縈繞，空氣清新！
趁著太陽還沒有升起，人們一大早便挑著擔子去田里收割稻谷，完了再把稻谷挑回來脫粒。
古時候沒有機器，稻谷或是小麥脫粒都是全靠人工——
人們會把還未脫粒的水稻收割回來，分散曬在院壩里。再用一種叫石磙的，就是碾壓利器，用牛拉著在稻谷上面碾壓一圈便可脫粒。
再或者，家里沒牛或拉不動石磙的，便靠純手工脫粒——就是用雙手握住稻谷根部那頭，使勁往地上摔打稻尖，使它脫粒。
待脫粒完了，還要清理脫完粒的稻草，然后再篩谷，曬谷，到最后風車風好裝袋保存。
院子里，胖虎正在清理剛脫完粒的稻草，南溪頂著個芭蕉葉便進了院門。
“秦叔，胖虎。”
剛放下石磙坐在屋檐下歇氣的秦秀才見到南溪，就像是見到自家親閨女一樣。
“小南溪來了？”
“嗯。”
南溪剛扯開嘴巴，忽然想起自己少了顆門牙，又連忙把嘴巴閉上，只對著秦秀才抿唇一笑。
胖虎把稻草堆在一邊，一邊舉起手肘擦著臉上的汗水，一邊走過來：
“景鈺沒跟你一起來？”
南溪搖頭，盡量不把嘴巴張大的說道：
“師虎擇寄日不授課，偶救沒去洞邊找他。”
胖虎偏著頭看她：
“你燙嘴了么？怎么話都說不清楚了？”