張昊，字國忠，南海人氏。
對于大夏來說，北地和南海都是“九州”之外的地方，這兩處的學子要參加科舉，必須去九州之中。
雖然他們也一樣可以參加科舉，而且同樣可以通過科舉入仕為官，但無論文壇還是朝堂，都有一股歧視這些“化外之民”的歪風邪氣。
在兩者之中，北地地廣人稀，盛產勇猛的戰士，如潘龍的父親潘雷那樣參加科舉而有所成績的寥寥無幾。北地人也并不在乎這個——對他們來說，練就一身好武藝，去金城防線和荒人、兇獸廝殺，立功成名，才是男子漢該做的事情。
讀書？科舉？
我的親娘呦，你開什么玩笑！
官學開蒙那幾年，背書背得還不夠嗎！
而南海人口眾多，經濟又相對發達一些，文風便較為昌盛。歷年參加科舉的人數都不少，出成績的自然也不少。
但是因為歧視的緣故，南海人考秀才考舉人都不難，考進士就明顯難得多。至于狀元……自從朝廷開拓南海以來，幾百年的歲月之中，南海出身的狀元公，滿打滿算，一只手就能數完。
而且這只手就算稍稍有點殘缺，比方說因為喝酒誤事而自己剁了自己一根小拇指，也并不影響。
在這種情況下，張昊身為一個南海人，能夠在整個大夏的科舉之中獨占鰲頭，最終考得狀元，的確是非同尋常。
但這位狀元公的仕途并不如意，他在翰林院蹉跎了十幾年，到現在也只是個翰林學士。
做幾年翰林學士，是有面子的事情。做十幾年翰林學士，就不是什么好事了。
所以這位老學士平時謹言慎行，姿態擺得很低，簡直是把“低調”二字刻在了臉上。
尤其是最近這段時間，他得到了太子帝河東的賞識，經常被帝河東傳喚過去問策，看起來似乎是有苦盡甘來的意思。
倘若事情發生在十年前，他可能會意氣風發。但現在……他已經深知藏拙和低調的重要性，除非是在帝河東的面前，否則平時越發表現得人畜無害，簡直像是擁有“氣息遮斷”的刺客一般沒有存在感。
越到看見希望的時候，就越要小心，因為希望……多半是和絕望住在一起的。
一個不小心，希望就會變成絕望。
類似的事情，他已經見過太多。
然而正所謂“人在江湖、身不由己”。雖然張昊張國忠已經很努力地低調，但當事情找上門來的時候，就算他再怎么想要低調，再怎么降低自己的存在感，也沒有用。
比方說今天，好幾個在翰林院最多也就是“熟人”交情的同僚，突然在下班之后拖著他一起喝酒。
他當時就知道情況不妙，但他不會武功，被一群人拖著，倉促間也來不及想什么辦法……等上了馬車，再想辦法，也來不及了。
此刻面對同僚的勸說，他滿臉無奈：“諸位，國家大事，從來沒有一蹴而就的。稍稍有一些問題，也不算是多大的事情。大家何以這就著急了呢？”
另外幾個翰林學士七嘴八舌地說：“張兄，現在情況已經很緊急，你還這么輕松？”
“是啊！那些巡查使者們每到一處，就像是豺狼一樣，連別人家供奉祖先的族田和祠堂都要查問，簡直豈有此理啊！”
“這是要喪失民心的啊！”
“二皇子反正沒辦法繼位，他當然可以不在乎。但太子殿下未來是要繼承皇位的，若是因為變法導致朝廷和百姓起了矛盾，這不是給他添麻煩嘛！”
張國忠皺眉說：“大家都是翰林院的，都有上奏的權力。若是你們覺得巡查使者們做得不好，直接上奏就是了。為什么非要找我出面？”