岳齊聽到了一個似曾相識的名字，但并沒有引動太多的思緒，倒是史密斯格外失態的表現，讓岳齊覺得有義務讓他的這位朋友醒醒腦：
“嗨，冷靜一下，基本上你只能在紀錄片看到那一位。你確定那是老埃爾斯，杰弗·埃爾……”
最后一個又輕又弱的氣流聲驟然被凍結了。接下來，面對瞪大眼睛要發聲辯駁的史密斯，岳齊無意識的重復一次……又一次：
“杰弗？哪個杰弗？”
“還能有哪個杰弗！”
“三戰鬣狗？”
“嘿！”
史密斯有些不高興，有種被冒犯到的意思。
岳齊這才記起來，史密斯是那位老埃爾斯的忠實信徒。
在商界，標準意義上的成功者有很多，很多人能夠讓后來者頂禮膜拜，希望可以模仿前輩的成功途徑，獲得資本力量的無上加持。
但這些成功者里面，并不是每個人的名字都有圖騰化的效果——亦即聽到這個名字，就好像觸碰到了財富本身。
在人類歷史上，在資本力量取得至高無上的統治權之后，這樣的人物，三四個世紀以來，也只有寥寥百十人而已。
在岳齊和史密斯嘴邊來回跳動的“老埃爾斯”肯定是其中一個。
這不僅僅是因為他和他的家族，常年在各類財富排行榜上名列前茅，更因為他本人的傳奇性。
老埃爾斯的前半生默默無聞，又或者是生活在正常人所無法理解的陰溝里。直到接近80歲的時候，突然間跳上了最輝煌也最殘酷的舞臺。
從三戰前，通過各類不光彩的手段攫取多個動蕩國家的財富、讓不義之財通過戰爭杠桿百倍放大，以及戰后毀譽參半的“重建經濟學”……
當然，還有無數次的暗殺與反暗殺，顛覆與反顛覆，死亡與被死亡。
最近二三十年，隨著他在各項高曝光事務中的淡出，這個人真的已經變成了一個純粹的圖騰符號，與之相對應的，全世界的人們，最關注的只剩下一件事：
他還活著嗎？
他什么時候才死？
在不計代價的前提下，人類的生命究竟可以延長到什么程度？
這就是杰弗·埃爾斯，一個據說已經在地球上徘徊超過130年的超級人瑞。
甚至有人信誓旦旦地講，他是這個世界上僅存的一位經歷過二戰的人……或巫師。
當然，有更多人表示，真正的杰弗·埃爾斯早已經骨肉化灰，現在留下的傳說，僅僅是埃爾斯家族保持傳奇性的噱頭而已。
岳齊對這種事情，本沒有什么興趣——直到今天，直到此刻。
他不由自主去回憶剛才在長廊上遭遇的一切、接收到的所有信息，特別是那個花衫男“毫不見外”的奚落，腦子里則進行荒誕又糟糕的聯想……
沒等他梳理出確鑿的邏輯鏈條，或者說，還沒有來得及相信那些，身上已經是冷津津的一層薄汗。
（本章完）