瓦倫里安有時候會顯得自命不凡，不夠老練，但這算不得什么大毛病，一切都有叔叔輩的人物兜底。
對于瓦倫里安來說，接觸到沃菲爾德、杜克、雷諾這些自帝國建立之初就名聲顯赫的老派將領并非什么難事，但想要獲得他們的認可就難如登天了。
就好像他二叔奧古斯都在這般年紀已經是革命領袖，瓦倫里安還是那個地里撿泥巴玩考古游戲的小孩。
“恐怕正是那樣。”
阿列克謝·斯托科夫中將來自地球，年近六十，下巴上齊整的短須已是黑中帶灰，只要還是人類，就逃不過歲月的侵蝕。
盡管如此，他依舊面容凌厲，氣勢十足。
最重要的是，斯托科夫不把瓦倫里安看作是王子和貴族，除了奧古斯都大帝，沒人能在他這里擁有什么特權。
以瓦倫里安對斯托科夫的了解，他顯然不怎么喜歡泰倫人，覺得他們是慣犯的后代，祖上盡是些科技販子、嗑藥族和異端瘋子，到現在也不過是窮鄉僻壤上的一群農民，整天在爛泥地刨活吃食。
照他爹阿克圖爾斯的話說，盡是些刁民。
“想想看吧。”斯托科夫皺眉說：“外星圣物、薩爾那加神廟和地嗪這些東西都是埃蒙用來施展他邪惡力量的媒介，而湊巧的是，這其中的每一樣拜舍爾都有。”
“不會再有比這更可怕的事情了。”瓦倫里安總結說。
在這時候，十幾艘戰列巡航艦脫離主艦隊駛向南方的晨昏線，推進器全速前進，藍色的尾部長焰好像是天邊的火炬。
數百艘小得多的艦船跟了上去，包括女武神護衛艦和醫療船，但哪怕是其中最小的也有半個足球場那么大，其上載滿了士兵、武器和醫療補給。
斯托科夫這支艦隊來這里的首要任務就是搜尋拜舍爾的幸存者，然后盡可能地回收軍事設施和資源，那些殖民地定居點散落在星球各地，他們可沒有多少時間浪費在這些上躥下跳的塔達林身上。
而瓦倫里安腳下這艘有著巨錘般鋼鐵艦艏的帝國旗艦則繼續降低高度，慢慢地下降至戰艦下方的大霧中，好像是一頭落入紫色海洋的巨鯨。
在戰艦引擎掀起的暴風中，迷霧竟還是久久不散，望不見大地和天空。
瓦倫里安這才意識到這片大霧的高度和面積比他原來想象的還要大上許多，而原本的拜舍爾地嗪氣泉縱然壯觀，也根本達不到這種程度。
過了許久之后，瓦倫里安才看到了下方的阿拉坎城堡。
在建造新的城市時，最初的殖民者們盡可能地保留了城墻環繞的寺廟、尖塔和文獻館，而即使已然坍塌，那些仿佛曾有巨人穿行其間的巨門也是奧古斯特格勒皇宮正面的一倍半大。
多么偉大。
就在這輝煌時代的遺跡之上，人們建起寬闊的道路和運河，圍繞著其又建造起網格式是街道和繁榮的星際港口。