少頃。
江都城大動。
青天白日之下，江都城門盡數關閉。
揚州衛大營，官兵齊出，接管城防，巡視城中各處要害。
做客揚州的太孫親軍幼軍衛，分撥數隊，奔赴城中各處目標地點。
剛被衍圣公教訓了一頓的揚州士林清流們，各自收到了衍圣公的請柬，紛紛招呼家中馬車，再次齊聚揚州府衙。
因之前被轉運司衙門召集，尚未離去的兩淮鹽商們，還在城中觀望。
徽商代表丁志明、張建白，率先而動，帶領著大小徽州商賈，前往由揚州知府鄧永新邀請，太孫做東的和風閣。
誰能想到。
執掌兩淮鹽務的權勢人物。
就這樣死了。
這樣一位人物，死，怎么也得是轟轟烈烈的。
轟倒是轟了。
被皇太孫，一槍轟了。
烈，半分沒有。
曹家的老仆，已經徹底的癱瘓在地，目瞪口呆的看著眼前發生了的一切。
那可是轉運使葉大人啊！
那可是在曹家，可以做任何事情的大人物啊！
就這么死了。
……
曹禮的懷里，滿是血水，將衣裳和身體緊緊的粘在一起，血水糊在臉上，讓人分不清他的面目。
脫力了的葉英發的尸體，不自主的下沉，拖帶著曹禮，重重的落在了地上。
曹禮已經不想動彈了。
他知道自己今天是逃不了了，他的罪孽太重了，犯下的惡性太甚。
皇太孫的腳步聲，已經近在耳畔。
曹禮緩緩的抬起頭。
他的手，從躺在他懷里的葉英發的后背上抽出，帶著那柄染血的匕首。
堵塞物消失，一股血水，在內壓下，奔涌而出。
他抬起雙手，在眼窩里重重的揉搓著，將睫毛上結塊的血水搓開。
“你為何要殺他？”
朱瞻基的注意力，始終在曹禮的身上。
所以，他有些不解。
他殺葉英發，是因為必須死，不死何以推行后面的計劃。
但是他不明白，曹禮這位葉英發的頭號追隨者，會如此悍然的刺殺葉英發。
曹禮的嗓子一片沙啞。
他張張嘴，發出秋風穿堂的嗚咽聲，啊啊了幾聲后，他終于成功的將音節發出：“不共戴天！”
“啊……”
“哇！”
“我的兒吶……”
“……”
朱瞻基正要追問的時候，只聽屋子里，傳來一道婦人的哭嚎聲。
抬頭張目，朱瞻基望了進去。
原木泛紫的柱子下，中年婦人面目愴然，緊緊的懷抱著一具年輕的少女尸首。
鏗！
朱瞻基眼角猛跳一下，剛剛抬起的腳再次放下，且連著后退兩步，將視線從屋子里抽了回來，避過屋子里的場面。
等到他再次看向三魂六魄俱滅的曹禮時，眼中多了些感同身受的憐惜。
“兩淮，已成定居，葉英發身為罪魁禍首，如今已被本宮誅殺，爾等若有舉證，可免死罪。”
縱使這兩年，已經殺了無數的人。
但朱瞻基，眼下卻還是難得的仁慈了一回。
不管是仁慈，還是優柔寡斷，亦或是心慈手軟。
現在，他就是不想再殺人了！
帶領著官兵的張天，時刻關注著眼前，見太孫這般暗示，他揮揮手，讓身后的官兵散開。進入到曹府各處，搜查抄沒證據及錢財。
曹禮則是愣愣的看著皇太孫。
“罪民想過會有這么一天，但沒有想到會來的這么快。”
“草民怕死，所有被葉英發要挾，就此走上了不歸路。出賣妻女，勾結倭寇，打壓鹽商，危害百姓。哪一條，都罪該萬死。”
“但草民從來沒有想到，葉英發會死在您手上。”
“我們都想錯了，皇太孫您，可是在南疆，斬殺上萬賊子的人。我等區區幾顆腦袋，如何有擔保。”
這是犯人，臨死前的獨白嗎？