元家雖然在集鎮上，卻算得上鄉野里的大家。全家統共沒有幾個人，也有尊有卑，階層分明。
比如徐氏拿元秀的一切事情都尋思，卻從不敢頤指氣使；秋草最怕奶娘，當成半個主人。
向奴才喊一聲哥哥，折壽這話并不都對，真正大家里向著長輩房里的侍候人，喊大娘、喊姐姐，奶娘的兒子也可以得到一聲奶哥哥的稱呼。
牛文獻這樣說，是他一板一眼的，像塊無法通融的鐵板，而他在情在理的闡明自己地位，及對待元秀的態度。
首先他是個奴才，連世子未婚妻妹妹的熱絡稱呼都不敢當，所以他在表明敬重元秀。
但他先是護國公府的奴才，又是皇上的奴才，所以他規勸元秀不要拋頭露面，這屬于應當應分，元秀在這里還感覺出來，牛將軍甚至反駁哪怕監視元秀姑娘，他也沒錯。
可謂有禮有兵，有兵有禮，說不好先禮后兵，還是先兵后禮，但是元秀卻沒法再同他慪氣，這就離開呢，會讓慧姐失望，元秀只得低低閨中姑娘的驕傲臉面，向著牛文獻商議。
“請將軍體諒一二，讓我為慧姐留在這里，同時盡盡鄰里之情分。”
牛文獻啞了嗓子，這讓他還回什么呢？現在倒成他逼的元姑娘低聲下氣。
他徑直吩咐士兵：“清道路，閑雜人等不要圍在這里，該做生意的做生意去，該買東西的買東西去，讓這鋪子里清出一間干凈房間，趕緊的，姑娘們怎么好在街上站著。”
元慧覺得這是為自己好，秋天的日頭曬久了確實難過，她送上可愛的笑臉。
元秀竭力裝出見慣習慣的模樣，小有贏面的得意下面，暗流涌動著挫敗。
護國公府要都是這樣石頭般堅硬難摧的奴才，她成親后的日子將受到拿捏。
心頭有一股不平氣激奔腦海，無形中挑高眉頭的元秀悄悄冷笑，憑什么？當集鎮上的姑娘是好欺負的，怎能呢！
親事強迫由他定，日子如不如意，那是誰過誰說了算。
她尋思著，直到牛文獻請她到鄭家后院，涼快的樹蔭下，帶著元慧坐下來，牛文獻立于她的三步開外，充當傳話的人，先喝上一聲：“帶人犯。”
士兵們排列在后院通往鋪面的狹窄通道里，這端兩個，能看到另一端有兩個，鄭掌柜和他的原配娘子、鄭長根，戰戰兢兢進來，鄭留根扶著丁氏最后進來，倒把腰板挺得筆直，眼神偶然瞄過元慧，就生出新的明亮。
鄭害人知道，慧姐幫著他。
一干“人犯”跪下來時，元秀驚的拉著元慧站起，元慧扮著神氣，老大不情愿。
牛文獻冷淡出聲：“姑娘請安坐，姑娘要審案，這便審吧。”
元秀納悶一下，自己說的是盡鄰里情分，不是審案，再一想是了，盡鄰里情分最好的方式，就是把鄭家的糾紛解開，或壓也成，或勸也使得。
她暗暗的窩火，倘若護國公府全是這樣玲瓏肚腸的奴才，自己這主人只怕沒有站腳的地方。
一氣之下，快刀斬亂麻：“留根，你來說說今天這事情始末。”元慧歡歡喜喜跟話：“你說。”