火燒眉毛的事情越來越多，聯盟還沒處理好自己搞出來的爆彈，弗萊舍便讓球員工會給他們下達了最后通牒。
如果4月1日之前他們沒有達成新協議，那么球員將以罷賽來進行抗議。
阿奇博爾德比任何時候都像是凱爾特人的領袖。
他在伯德前面進行表態：“如果到時候不能達成新協議，我們就停工，就這么簡單！”
路易第一次覺得他正在見證某些歷史。
1983年的二月發生的事情，以及三月、四月即將發生的事情，未來球迷是很難了解到的。
以他來自未來的眼光看，聯盟最后肯定是順利推出了工資帽，但這過程中經歷了多少困難，有多少的阻礙，便不知道了。
就現在來說，他看不見雙方有談攏的可能性。
而且，球員和老板關于錢的爭議，惹惱了球迷。
他們已經受夠了球員把源源不斷的鈔票裝進口袋里，卻把比賽打得一團糟，也不喜歡貪得無厭的老板繼續哭窮。
球員工會向聯盟下最后通牒，接下來輪到各隊的當家明星表態了。
“這不是威脅，這是一種防御。”搞事大王賈巴爾對記者說，“我們只是想維持我們現在的收入，并創造一個上升通道，但老板們覺得我們拿了太多的錢，這么下去我不覺得他們能得到自己想要的。”
爵士隊的明日之星大衛·格里菲斯表態：“我可以百分之百地保證，如果情況沒有改變，我們會有11個人選擇同一種方式進行回應（罷賽）。”
從來都不想在媒體面前成為焦點的伯德，代表全隊發出了他的聲音：“我們沒有義務拯救老板，老板應該自己拯救自己，如果有必要，我們可以放棄比賽。”
后來他還補充。
“如果聯盟會因此垮掉，”伯德重重地說，“那就讓它垮掉。”
只有一支球隊不希望停擺。
那就是費城76人。
他們為了追逐冠軍，率先打破了休賽期的沉默，以一份讓老板們羞恥的大合同引進摩西·馬龍。
他們打出了聯盟第一的戰績，全隊有四個人入選全明星，J博士贏下了AMVP，今年是屬于他們的一年。
氣氛空前緊張，聯盟和工會的下次談判被定在了3月1日。
對老板們來說，他們想確認的唯一一件事就是球員工會是不是真想要擺爛。
擺爛絕對是各隊最不想看到的事情之一。
因為今年CBS增加了對NBA的比賽直播和宣傳，收視率有所提升，季后賽正是讓球迷看到NBA真正的精彩的時候，那是賺大錢的時候，一旦在那個時候擺爛，聯盟好不容易打出來的聲譽，將會跌到谷底。
如果不能趁著NFL和CBS關系惡化抓住機會，他們不知道下次被電視臺重視是什么時候了。
臨近三月，聯盟突然取消了和工會的會面。
不僅如此，他們還召開了一場新聞發布會，準備了長達六頁的新聞稿。
這是一場咄咄逼人的公關活動，旨在強調NBA的地位，恐嚇球員，試圖在公開和私下、全國和地方，向其他各方——球員、工會和弗萊舍——施加壓力。
新聞稿列出了NBA目前在談判中的立場，解釋了工資帽的提議，并向公眾提供了詳細細節。NBA想要傳達的信息是他們的訴求是公平和合理的，是球員工會破壞了協議。
NBA想要在輿論上占得先機。
顯然NBA的名聲并不好，球員的名聲更糟糕。
這會給全國球迷的心里樹立起NBA里有一群生活習性糟糕、有暴力傾向、貪婪而不知足的混蛋的印象。
距離工會給出的罷賽期限還有一個月的時間，雙方沒達成任何的共識。
并且，關系已經惡化，談判基本破裂，臉上的面具都已經扯了下來，互相猙獰地朝對方的身上潑臟水。
路易不敢相信最后的期限到來前，他們會達成一致。
難道這個賽季真的停擺了嗎？
這是對歷史無知的好處和壞處。
好處是讓他期待后面的進展，壞處是擔心結果不像他想的那樣。