“咳，咳，三郎，廟里有人。”
黑暗中，隱約可見，一位中年男子攙扶著一位老婦人緩緩走進寺廟。
似是未想到這廟中還有人在，兩人被顧予坐起的身影嚇了一跳。
“這位兄臺，我母子二人前往城中看病，趕路至此，欲在此歇息一晚，叨擾之處，請多包含。”
中年男子四十歲左右模樣，像是一位不第士子，身上穿著洗得發白的灰色長袍，身形羸弱。面容白俊，五官棱角分明，顧予略覺熟悉，只是一時想不起在何處見過。
老婦人在不停咳嗽，弓著腰，花白蓬松的頭發擋住了半邊面容，看不清全貌，皮膚饑黃，瘦骨嶙峋。
顧予見不遠處躺著地兩人一動不動，竟好似完全睡熟，一拱手道：“廟宇慌棄，我等只不過早來一會，這位公子請自便。”
中年士子道謝后，自顧自忙活起來。
在破廟四周找來不少干草干柴，當作引燃物，也生起了一個火堆。
又將剩下的干草勉強鋪了一個床鋪，侍候老婦人睡下。
“咳！咳！咳！”
深夜中，老婦人在不停咳嗽，像是生了重病。
“娘，你喝點水吧。”中年士子看母親咳嗽得厲害，極為難受，從行李中翻出一個木碗，到外面接了些雨水，準備喂水。
“這位公子，雨水中含有大量雜質，令堂身體羸弱，不宜直接飲用，避免加重病情，最好煮沸后再喝。”
顧予本就無心睡眠，兩人進來后，在一旁生火取暖，見狀出言提醒。
“這，我們出門較急，沒有帶炊具。這可如何是好？”中年士子為難。
顧予從包裹中取出一個竹筒，遞了過去。
中年士子感激道謝，侍候老婦人喝完水，將竹筒歸還。
經過這事后，雙方關系拉進不少，兩人有一搭沒一搭地閑聊起來。
顧予知道了中年的身份。
中年士子姓葉，原是毗縣秀才，多年不中，今年鄉試，剛剛考中舉人。
恰逢朝廷施恩，原本需要候選多年的舉人，今年可直接辟為官吏。
中年士子鄉試多年不中，今年鄉試名次亦不高，對會試殿試本就沒抱信心，打算直接到京師吏部登記為官。
沒曾想，正準備出發，母親便得了病，為了不耽擱行程，連夜送母親前往毗縣醫治。
聊起顧予等人身份時，顧予含糊自己等人是走江湖之人，靠耍雜戲為生。
中年士子大為好奇，請教其中之道。
這是顧予原主吃飯的本事，其中奧妙自然不可能外傳，推脫道：“我為公子演示一遍，能看懂多少，全憑公子悟性。”
說話間，便從包裹中取出了兩個空碗。
空碗來酒。
這是原主吃飯的三大手藝之一，練習了不知多少遍，記憶深刻之極，肌肉都有了記憶。
前世顧予也看到過解密，知曉其中奧妙。
縱然手法略有生疏，但荒郊野嶺，火光昏暗，萬物晦暗，中年士子也看不出所以然，驚奇連連，贊嘆不已。
夜色漸沉，但夜雨淅瀝瀝地下著，完全沒有放晴的跡象。
兩人聊著聊著，濃濃困意上來，相繼睡去。
迷迷糊糊中，顧予聽到廟外傳來些許動靜，只當有人起夜，不以為意，很快又重新睡著。
不知睡了多久。
“娘！”
“娘！”
悲慘地哀嚎響起，顧予被驚醒，只聽中年士子在廟外放聲大哭。
“葉舉人，發生何事？”
顧予翻身站起，只見中年士子在雨中狂奔，歇斯底里。
正欲出廟詢問。
然而，就在這時。
一只干枯如老樹藤枝一般的干枯到皮包骨頭的手，悄無聲息得從黑暗中探出，無聲無息地搭在了他的肩膀上。