紫府軍的修士們坐在武英殿內，廢寢忘食地修煉著《夏皇經》，生怕自己稍有松懈，便會落后于他人。
各地驅魔司的大小官吏們，手握著遠高于前朝的豐厚俸祿和成堆的“殺鬼符”、“火字符”，在城里城外、鄉野山林間四處搜尋著鬼怪的蹤跡。
顧旭一襲青衫，端坐在暢春園的御書房內，視線穿透星盤，巡視著這片廣袤土地的每一個角落。
一切都在按部就班地進行著，似乎都在朝著好的方向穩步發展。
然而。
在元始二年三月廿三這一天，一件注定發生的事情終究還是來臨了。
這天清晨，顧旭像往常一樣，輕輕吻了躺在身邊的趙嫣，隨后從榻上爬起，穿上一件單衣，站在窗邊，靜靜地望向窗外。
此刻已是卯時，又稱為日始之時。
月亮早已落下。
但太陽卻依然沒有升起。
大荒依舊在無邊的黑暗之中沉睡。
寢室外的樹葉在風吹下不住地晃動，沙沙作響，在這不見光亮的氛圍里，仿佛是幢幢的鬼影。
顧旭佇立了許久。
他意識到，傳說中的“長夜”已經悄然降臨。
早在兩年前，當大齊尚未滅亡之際，洛川、王堅、蕭琬珺等人便已開始為這長夜的到來做準備，并為此重建了“神機營”。
那時，顧旭剛剛結束晉職考核，從楚鳳歌手中的簽筒中抽出了“朱雀”的木簽，成為了大齊神機營預備役的一員。
但在那之后，發生了太多的變故——
空玄散人舉行獻祭儀式，九嬰蛇妖破封而出，洛京城被邙山鬼王攻破，顧旭變成叛國逆賊……
直到改朝換代，新帝登基。
與這些驚心動魄的大事相比，數十年一遇的“長夜”似乎顯得有些平淡無奇。
不過，顧旭并不敢掉以輕心。
穿戴整齊之后，他便前往御書房，召見了前朝的昭寧公主、本朝的文淵閣大學士蕭琬珺。
蕭琬珺依然是一副簡樸的書生裝扮。
木簪束發，足踏木屐。
胸前原本起伏的波濤，今日似乎被布帛緊緊束縛，變得不如往日那般顯眼。
乍一看去，她就像是一個唇紅齒白的俊俏郎君。
“拜見陛下！”她步入屋內，向顧旭拱了拱手，恭敬行禮。
“坐吧！”顧旭指了指書桌對面的椅子，示意她坐下，然后開門見山，直入主題，“琬珺，你應該已經看到，今天長夜降臨了。”
如今顧旭已經知道，在大荒這座由太上昊天精心打造的牢獄之中，“長夜”算是一次對囚犯們的定期大清洗。
在此期間，陰煞之氣會比平時更加濃郁，而鬼怪也會變得更加兇猛強大。
面對鬼怪的肆虐侵襲，大荒的民眾乃至修士們都會傷亡慘重，釀成無數家破人亡的悲劇。
“其實，陛下，”蕭琬珺沉吟片刻，開口道，“今早我發現太陽沒有升起時，心中十分擔憂。我害怕各地的官府和民眾沒有做好充分的防范，會導致局勢失控，災禍蔓延。
“但我在看到各地通過陣法送來的公文后，卻發現實際情況比我預想中的要好得多。
“這其實都歸功于陛下平時的整飭綱紀、勵精圖治。
“因為陛下不僅身先士卒，親自斬殺了不少兇神，還不遺余力地支持大夏各地驅魔司斬妖除魔，防患于未然。
“所以，在長夜降臨之際，雖然鬼怪的單體力量變強了不少，但它們的數量卻減少了很多，整體實力也不如大齊時期。
“當它們今早發狂般地進攻各地城鎮村落的時候，驅魔司的官吏們并沒有花費太大的力氣就把它們攔住了……”
顧旭一邊靜靜地聽著她的匯報，一邊將一縷神識探入星盤，確認她所說的一切屬實后，心情也稍微平靜放松了些。
待她話音落罷，他微微一笑，說道：“琬珺，你怎么也學會拍朕的馬屁了？”
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