關于失蹤多年的大伯，寧蘇意知曉得并不多，頂多在爺爺的書房里見過大伯五歲之前的照片，再就是聽家里人偶爾語焉不詳提及幾句。
那是爺爺的第一個兒子，取名叫寧宗城，他的眉眼生得十分像自己的母親，就連額前的美人尖都承襲了下來，自然受到萬般重視。
不到五歲的年紀，還在上幼兒園，那日傍晚，天邊彩霞鋪陳，如同從擰開的黃桃罐頭里流淌而出的汁水，橙黃燦爛。
寧夫人親自前去接兒子放學，連同家里的保姆一起過去。因那晚丈夫在外地出差，娘兒倆便決計在外面的餐廳吃完晚飯再回家。
用餐結束，服務生前來收拾，不留神打翻了一個湯碗，里面僅剩的湯灑在了寧夫人和寧宗城身上。
所幸吃過飯有一會兒了，那碗湯的溫度不燙，可兩人身上實在被澆得狼狽。
服務生連聲道歉，寧夫人自知事情已然發生，說再多也于事無補，揮手打發了服務生，自己去洗手間處理弄臟的白色毛衣，另外叫保姆先去車里給孩子換衣服，免得著涼。
這么大的孩子正是頑皮的時候，衣服很容易弄臟，車里常備有一套換洗衣服。保姆應一聲，牽著孩子去停車場。
在車里換完衣服，保姆忽覺腹痛，估摸是飯桌上多吃了幾個蟹，腸胃受不住，囑咐寧宗城一通，讓他不要亂跑，自己去找洗手間。
等她回來，車里的孩子就不見了。
兩個女人急慌慌地到處找人，寧夫人幾欲落淚，不得已聯系餐廳的經理幫忙查找。
那時道路監控系統尚未成型，在經理的協助下，經過幾番詢問，得知那個穿藍色短款羽絨服的小男孩，也就是寧宗城，被車窗外飄來的氣球吸引，推開車門跑去追氣球，最后不見蹤影。
聽到這里，寧夫人心跳倏忽漏掉一拍，緊跟著六神無主，驚惶痛哭。保姆跟著嚎啕大哭，又是害怕又是歉疚，不停道歉。
寧夫人打電話緊急聯絡在外地的丈夫，哽咽著說明情況，而后在他的指示下，報警找人。
此后多天，沒有一點好消息傳來，只依稀從路人那里問出一些微末細節，是說那日，的確看見一個穿藍色羽絨服的小男孩，被一位黑衣黑褲、戴著帽子口罩的男人抱走了，小孩子在哭。
一般路人遇到這種情形，不會多想，只當父親不會帶孩子。
如此一來，擄走孩子的那人相貌不清、年齡不詳，聽說佝僂著身軀，連身高都無法判斷。
寧夫人日漸郁結，終于扛不住，大病一場。
三年過去，那孩子仍是杳無音信，寧家始終沒放棄尋找，稍有一點線索，便如同看見黑暗里的一道曙光，乍然燃起希望，卻一次又一次落空。
直至寧夫人再次有孕，生下小兒子寧宗德，之前幾年殫精竭慮損耗身體，生產后更是抑郁加重，導致身體虧空，只陪了小兒子兩年就撒手人寰。
寧老先生正值壯年痛失愛妻，自是痛不欲生，卻仍謹記妻子臨終前的遺愿：找到丟失的那個孩子，好好撫育小兒子長大。
——
寧蘇意回到家中，洗了個熱水澡，坐在梳妝臺前做護膚流程時，從鏡子里看見角落堆著兩個紙箱。
她放下爽膚水，走過去看了一眼，是寄來的快遞，上面還貼著快遞單，正要去問一下邰淑英，門就被敲響了。
寧蘇意打開門，邰淑英端著一杯熱牛奶進來。
“媽，那快遞是怎么回事？”寧蘇意指一指墻角的箱子。
“不是你買的東西？”邰淑英瞄了那箱子一眼，“下午順豐的快遞小哥送來的，我看寫的是你的名字，就讓人搬到你房間里，其中一個箱子沉得跟石頭似的。”
“我沒買……”
話剛起了個頭，寧蘇意陡然想到，有可能是井遲。
邰淑英叮囑一句“早點睡覺別熬夜”就走了，寧蘇意喝光杯子里的牛奶，從書桌抽屜里找出裁紙刀，劃開紙箱上的膠帶。
一塊圓形的胡桃木色的桌面，幾根細長的木條棍，四條桌腿，一袋螺絲釘以及一些零碎工具。
下面那個箱子里則是一塊長絨地毯，摸上去非常柔軟順滑。