天津，東江鎮的專用碼頭。
碼頭外早已建起了幾排棚屋，并留下了一百多的水師官兵看守。
而直到今天，大批流民的到來，卻顯得東江鎮之前的準備是如此不足，棚屋有如杯水車薪，水師官兵也顯得人單力薄。
本來從西北逃荒來此的流民并沒有那么多，但一路走來，連帶著山西、河南，甚至是北直隸的窮困百姓，也得知遼東的安置政策，聞風而來。
大災害已經開始，從陜西開始爆發，逐漸沿著黃河向東席卷，波及到了其它省份，并愈演愈烈。
陜西已經數年大旱，流民遍地，民亂蜂起；
崇禎三年至十七年，河南“赤地千里，野無青草，十室九空”；
南京兵部尚書呂維祺在中原生靈疏中黃葉赤地，鄉鄉幾斷人煙，白骨青磷，夜夜常聞鬼哭。
北方各省的災害情況雖然沒有陜西那么嚴重，但局部性的災害卻幾乎年年都有。
比如山東，萬歷四十三年大旱，104個州縣受災，“雨無涓滴，田禾槁枯，千里如焚。赤地千里，大饑，人相食，死者山積逃死者十之七八，尚存者十之二三，人煙鮮少。”
崇禎元年，杭、嘉、紹三府海嘯，壞民間數萬間，溺數萬人；
崇禎元年夏，畿輔旱，赤地千里；
崇禎二年，陜西、山西饑；
崇禎三年，山東大水
在古代，基礎設施的缺乏，科技水平的落后，運輸水平的不足，信息傳輸的緩慢，導致了官府效率的低下，百姓在大災之中的無能為力。
如果說以前，遼東的建虜肯定會成為災民遷徙的絕對障礙。戰亂，應該是排在饑餓之前的最大顧慮。
但現在，經過遵化大捷，奴酋皇太極京師授首，極大地打消了災民的擔憂。
在朝廷的宣傳和鼓動下，在東江軍的大勝之后，很多百姓都產生了建虜日薄西山，很快就會滅亡的印象。
加上東江鎮給出的政策十分誘人，官府的賑濟又匱乏無力，為了唯一的生存之路，百姓們冒險而來，也就并不意外了。
幾十口大粥鍋煮著粥，從旅順運來的土豆、玉米就是主食，也是災民們裹腹活命的美味。
一個臉上臟兮兮的女娃，手里捧著個破碗，乖乖地站在隊列里，緩緩地向前移動著。她已經很疲憊，很饑餓，精瘦的臉上現出焦急，不時回頭張望。
不遠處，一個衣衫襤褸的女人，瘦弱不堪地倚坐在一棵樹旁，有氣無力地望著這邊。
顯然，她已經虛弱得難以挪動，只能等著女兒拿來吃食。一碗粥，將是她活下去的希望。