臘月二十三
小年這日飄起了大雪。
顧莊上上下下所有人家，都熱熱鬧鬧地祭起灶神，家里也是徹底地清理一遍。因著今年大多數人家家里都換了些新家具，房子也是新裝修過，到了小年上，闔家老小都齊上陣，恨不能把每個角落都擦洗得干干凈凈，瞧著就是十分體面。
顧湘的‘顧記’也停了生意，她帶著老杜和阿馮他們，就在‘顧記’門口給村民們發福利。
一人過年銀子能分到一貫到五六貫不等。
便是一貫對尋常老百姓來說也是個極大的數目，往年一個人一年也不一定真能賺到這么多。
除了銀子外，顧湘還一口氣包了好多角子，餛飩，湯圓，年糕，湯餅，扎素丸子，也有些肉丸，魚丸，不過肉丸，魚丸就少了，想吃到只能看運氣。
一整日，顧記門前的兩排冬日也茂密的樹林下，就泛起陣陣白霧。
樹冠上晶瑩剔透。
一大早，天色未明，秋麗和櫻桃就帶著‘顧記’上下所有人，連農場的員工都借出來幫忙，這才把樹下的積雪掃了個干凈，露出青石板的光潔地面。
“快，這邊也撒上些沙子，剛才我過去，差點沒摔個跟頭，摔著咱們也就罷了，可別摔到了村里那些老人家。”
秋麗忙得前后腳跟不著地，鼻尖上都沁出幾滴汗珠來。
櫻桃一邊彎著腰鏟雪，一邊扭著腦袋去看餐車旁邊的大灶臺，和上頭那好幾口特別貴的大鍋。
這些鍋是專門請鐵生哥托人找了個手藝好的鐵匠師父打造而成，又結實又大，用料很足。
此時鍋里滾燙的濃湯呈現出帶著光澤的乳白色，漂亮極了，也香極了。
“從昨晚上就一直聞這股子味……”
顧湘正好從門里出來，見櫻桃可憐巴巴地瞅著鍋，不由失笑：“大家伙先停一停，都過來喝點湯吃一碗餛飩湯圓，好歹墊墊肚子。”
櫻桃趕緊來搶了一碗餛飩。
餛飩先煮出來，再扔進去一把嫩綠的，剛從農場摘下來的菜葉，煮好了擱在粗陶碗里頭，抓一把蝦皮，澆上一大勺熬煮了一整晚的高湯，氤氳的熱氣一沖，鮮香味撲鼻而至。
旁邊幾個剛匆匆過來排隊領錢的鄉親，聞著這味，一時竟連錢都顧不上數，抓起自己那份，就湊過來眼巴巴地看著：“湯圓，給我湯圓。”嚇得負責點錢的兩個火頭營出身的小子連聲道：“六爺，您慢著點，先點點錢，若是錯了可不好找補。”
守灶臺的阿馮趕緊給老人家盛上一碗熱氣騰騰，圓滾滾的湯圓。
這老人家是顧家族里的老人，兒子早年去外頭謀生，這些年已沒了音信，他年紀不小，如今把所有地都賃給了顧湘，一口氣簽了二十年的契書，就等著月月拿分紅度日。
如今村里人閑來無事都愛去他家轉一圈，幫著挑水劈柴，賺的積分比做旁的事要多上一倍。
顧老六把兩個小銀錠往懷里揣了揣，又把沉甸甸的錢袋塞到袖子里，眼睛盯著碗里的湯圓直冒光，舔了舔嘴唇，扯著嗓子道：“數個屁，老子現在每天吃飯都不掏錢，又沒個地方花，多就多了，少就少了，哪有我吃湯圓要緊。”
“六叔，湯圓您可不能吃。”