此案起源于一場同僚托情求關照。
本屆進士科主考官是翰林學士錢謙。
錢謙是先帝朝的進士，為人賢良方正，能直言極諫，但他卻不屬于‘斯古遺直’一族，懂得適可而止。
他為官清廉，當年谷城令王寅行賄案所有涉案人員中。
只有他沒有接受饋贈，始終堅守住了底線。
他當上翰林學士之后，當今圣上曾單獨召見過他。
能受到皇帝單獨召見，這在很多人看來，是一種榮耀。
他卻謙虛道：“其他學士也是才學廣博，適合參與機密討論。陛下應該博采眾人之識。”
圣上覺得他有長者之風，人品高潔。
于是升任他為禮部侍郎，專門負責進士科考試，替朝廷選拔人才。
錢謙當年高中進士，曾拜入林太師門下。
寧親王想給庶子周世瑯弄個進士出身，便找了林太師。
林太師原本對這親家就沒有好感，一下就給回絕了。
太師府不缺財帛，偏林太師有個嗜好，就是收藏名人字畫。
于是寧親王打聽出林太師心心念念著的古詩古畫。
投其所好，花重金從各收藏家手里買回。
有的人不肯賣，他就拿對方隱私相要挾，逼對方出售。
林太師見了那些字畫，愛不釋手。
拿人手短，吃人嘴軟。
于是他找了錢謙，當面交代他無比錄取周世瑯。
李升和錢謙是同期進士，他有個侄子也參加考試。
于是他書信一封，也希望錢謙能關照錄取他侄子。
誰知南墻放榜，兩人推薦的，都沒有被入取。
反而京師中，有些老王爺、將軍府的紈绔子弟們，都榜上有名。
林太師臉上掛不住，氣得呈情皇帝。
他進言：“圣上明察，錢謙負責的進士科榜上有秦朗、鄭劍等十幾個京城有名的紈绔，此次科舉，定有舞弊。”
皇帝說：“錢謙素來以公正賢良聞名于世，怎會做這種事？”
國子監祭酒李升也失了顏面，從旁進獻計策：“陛下您若不信，可另中書舍人王琦、主課郎中知制誥白年義出題，重考這十幾人，便知臣下所言非虛。”
皇帝無法，為顯公正，便依李升所言下旨。
考試結果很難看。
這些人非但連《周禮》中的常見題目都不會，
作詩更是離譜，詞律粗鄙，不忍閱之。
局面這下就有點難看了。
紈绔們的父母可不紈绔。
他們這下失了臉面，那就要把林太師、寧親王和李升等‘罪魁禍首’拉出來，一道入泥沼。
孫希合上洞見小報，心想皇帝真是好手段。
自己一根手指不動，就搞得兩方陣營互相殘殺，果然是布局的好手。
李升是李妍的父親，那么定國公府，站在哪方陣營呢？