楊信陽一愣，心說老師你賦閑在家，耳目卻不少嘛，跟著轉念一想，脫口而出，“是阿洛告訴你的？”
蕭大人笑而不語。
楊信陽心中一喜，想多問一些曹洛的近況，蕭秉卓看出他的心思，在他手背上輕拍，楊信陽明白，老師這還是陛下關注對象，有些事，不能細說。
“老師，你方才說這苦瓜是舊蘇門答剌國來的？”
“沒錯，那蘇門答剌國原本是南洋上一處島國，后被漢國所滅，其風土物種，也就隨著漢國傳進中原了。
苦瓜之苦有人極為不適，難以下咽。也有人愛之甚切，津津樂道，苦中品出別樣滋味,正所謂：
苦瓜生五嶺，賴以解炎毒。
塞外亦繁生，不能悅群目。
我來無故人，見之等骨肉。
畏苦乃常情，甘茲信予獨。
楊信陽點點頭，“常人皆畏其苦而不喜它，只有我把苦瓜當成異鄉的骨肉，偏愛其苦中之甘美啊！一藤苦瓜慰平生，如是也。”
楊信陽說著看看那幾株苦瓜，又看看自己又見幾分衰老的恩師，嘆道，
豈效荔枝錦，形慚癩葡萄。
口苦能為偈，心清志方操。
到底爭齊物，從來傲寵豪。
不是尋常品，含章氣自高。
蕭秉卓聽了，嘿嘿直笑，“你這孩子，就會變著法兒哄為師開心。”
楊信陽卻一本正經，“這苦瓜我知道，俗話說吃得苦中苦、方為人上人，以苦為偈，吃苦為樂，方能心清氣正，德品自高，恩師正是如此，所以民間還有一段諺語，說得更是通俗明了，人講苦瓜苦，我謂苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜。”
蕭大人拍拍楊信陽，道，“這苦瓜在中原食譜中，上不了多少牌面，在石濤和尚之前，甚至沒人想過此物可以做菜，愛食苦瓜最有名的，當屬畫家石濤。
那石濤和尚乃是三百多年前亡國皇子，乃是明朝皇族后裔，本姓命苦極。
15歲時本家王朝覆亡，夷人入主天下，追殺前皇室，他輾轉逃到舊蘇門答喇，隱姓埋名。