小翠十歲便被哥哥嫂嫂送到閆府當丫鬟，起先是粗使丫鬟，后來見她伶俐勤快，貼身丫鬟梅香又當了姨奶奶，楊夫人才將她收至身邊。
小翠沒讀過書，便民救治室門口的幌子，斗大的字，她也不認識一個。
現下到了該嫁人的歲數，不知哪根筋搭錯了，莫名其妙地纏著谷雨教她識字。
谷雨肚里那點墨汁，糊弄糊弄小孩子差不多，看書還得挑著帶插畫的才能看懂。倘若讓她當教書先生，著實難為她了。
谷雨之所以識字，是因小時候在大北山，金沙寨來了一位不得志的秀才，住在她家房后。
她見秀才替人寫信賺些油鹽錢，像是懂很多，便偷拿了棵老山參送去，讓他教自己識字。
秀才統共在金山寨住了一年多，谷雨滿打滿算也就學了十個月。好在是日常用到的字能大抵認出，打算盤也是那時學會的。
她不知從哪摸來一本三字經，便民救治室不忙時，就坐在接診室內，教小翠讀寫上面的文字。
一個真敢教，一個真敢學。
時常是谷雨教完，小翠已照著背讀熟了，吃飯時詢問小四，谷雨才知道自己連讀音帶字意，全都教錯了。
即使這般，也沒打消小翠識字的熱忱。
現下，每日都有不少當地窮苦人來救治室求醫問藥，有些傷病嚴重的，谷雨和小翠無法應付。
谷雨規勸他們去醫院接診樓就醫，但鮮有人去，他們寧可不治了，回家硬抗著，也不肯進到圣福醫院院內診治。
谷雨作難，私下說與小翠道：“他們病得那么重也不肯進去，拖下去病情只會越來越嚴重，這樣下去不是個事兒。”
小翠癟嘴，在沙盤里用手指寫下“沒法”兩字，她已學會些簡單字詞。
谷雨望著得不到救治的病患，相互攙扶著離去的背影，心里很不是滋味，商議小翠道：“他們死活不敢進西洋人的醫院……咱倆在這地處開個中藥醫館，把洋大夫請出來給他們診治如何？”
小翠睜大眼睛，琢磨一番，用力點頭稱是。
谷雨笑道：“可咱倆窮成這樣，沒銀子進藥材，也雇不起中藥師和坐堂醫師。”
小翠嘟起嘴，點點頭，表示贊同。
谷雨嘆口氣，道：“我說甚你都點頭。”
眼珠轉了幾轉，她又道：“等我去找霍華德院長商議下，他若是許可咱倆開中藥醫館，再想法籌銀子去。”
午間，谷雨抱著一罐熱騰騰的糯米粥，去了霍華德院長的住處。
霍華德院長見不是小翠來送吃的，竟是谷雨親自來了，出乎意料，問道：“有事找我商議？”
谷雨笑著給院長盛好一碗糯米粥，說道：“無事不登三寶殿。”
她把和小翠素日里所見所感，與霍華德院長簡要說明，提到本地人忌憚心太重，寧可回家硬抗，也不肯進到醫院里求醫。她想利用便民救治室的地處開個中藥醫館，雇上中藥師和坐堂醫師，為本地人提供醫療。有病情嚴重的需要手術治療的病患，就把圣福醫院的洋大夫請到醫館里給他們治療。問院長意下如何？
霍華德院長沉思許久，說道：“我只能提供給你開醫館的場所和人員，所需資金還要你們自己籌集。你若能籌到錢財，便由你負責經管。”
谷雨道：“一言為定。”
谷雨的中醫館成了一半，萬事俱備只欠白銀。