什么是煉金術？
上輩子作為馮睿的威廉，認為這不過是中世紀時流行的幻想，一種冶煉各種金屬成合金，讓他們看起來像是黃金的騙術。
不久前的威廉，則認為這不過是魔法的一個分支，附魔、魔藥、制作道具，都屬于煉金術的具體表現。
在嘗試開始解讀尼可·勒梅的手稿，接觸到巫師的煉金術理論之后，威廉發現，煉金術其實是一個駁雜又宏偉的領域。
煉金術并不單純指將石頭、金屬之類的東西轉化成黃金，而是一整套關于物質變化，靈性修養的學說。
如其在內，如其在外。
如其在上，如其在下。
在尼可·勒梅的眼中，宇宙和人類其實是一體的——自然、世界、魔法，與個人的靈魂或心靈，都以一種統一而和諧的連接著——用威廉更熟悉的話來解讀，則是“一即是全，全即是一”。
在原初的宇宙中，只有唯一的一個存在，之后有光輝耀眼的靈魂——“神的靈”從祂的身體中流出，才構成了宇宙、人類和其他東西。
也因此，這個世界上的一切都遵循著一種無比宏偉的規則在運行著，而煉金術則是煉金師對這種規則的了解和解讀，并去將其分解、重新構成。
他的手稿《象形符號之書》中記載著尼可·勒梅最初踏入煉金術世界的際遇，他得到了一部叫做《猶太亞伯拉罕之書》的舊書：
“我手里有一本用2塊佛羅林幣換來的古老龐大書籍。它不像其他的書一樣使用紙張或者羊皮，而是由精致平滑的年輕樹皮所做成的。
封面緊密地包著黃銅，上面刻滿文字或是奇怪的符號……它有以7頁為一組的3組，包含著首頁，每一組的第七頁都沒有任何文字，但在第一組的第七頁上，卻畫著一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
3和7。
他們都被認為是有著魔力的數字。
威廉發現，在尼可的這本手稿中，存在著許多刪改、修正的記錄，顯示了他在漫長的時間里的思考。
“為了實現一的變化，煉金術士必須關注四大元素的性質，并結合三大‘要素'——硫，汞，還有鹽的煉金規則...還有三大王國，植物，動物，礦物...看在梅林的份上。”
威廉念著翻譯后的手稿。
這里面的生僻詞實在太多，他不得不和詞典一一對應，整篇手稿充滿大量的符號和具有神秘意義的詞匯。
——比如三大要素中的硫，其實指的是所謂的事物的“靈魂”，引導火與氣的揮發規則。
老實說，如果不是知道尼可·勒梅或許是千年以來最高明的煉金術士，威廉甚至愿意去做套高數卷子，都不想去研究這破玩意。
這比斯內普的魔藥課可難多了。
在威廉看來，魔法世界中的煉金術，本質上其實是一種研發新材料的技術。
煉金術士們通過分離物質中的要素，凈化，提純，融合重組，最終形成一種嶄新的物質。
在這門技藝中，配方是最重要的秘密。
威廉跳過中間大段的他還沒有理解的文字，直接把手稿翻到最后。