店家憨厚的傻笑，不說話。
當晚就宿在這家野店，蘇菲也不敢進屋去住，睡在草垛中，其余人在大棚下安歇，四人輪流值夜，以防萬一。
四更天的時候，劉彥直起夜，特意走到草垛旁邊看了一眼，蘇菲衣不解帶，抱著孩子，雙目炯炯，大概是防范著這些“好漢”。
“睡吧，別硬撐了。”這句話劉彥直是用英語說的，他想用這種方式告訴對方，自己是個文明人，但是回頭來仔細想想，覺得有些懊喪，英語成了文明的標志，而漢語則成了落后愚昧的象征，這是誰的責任。
擔心的事情并未發生，這不是一家黑店，清晨時分，草葉上還帶著露珠，穿越小組開始整理行裝，給戰馬上鞍具，水壺里灌滿了清水，店家煮了一鍋面疙瘩湯，大家吃完了趕路。
走出去二里地，劉彥直忽然哈哈大笑，大伙兒看看前面，也都大笑起來，他們終于明白為什么那家野店不但生意不好，還不多蓋幾間房用來供客人住宿了，原來前面不遠就是縣城，距離城市這么近，誰還住店啊。
店家有著農民的狡黠，故意不告訴他們前面就是縣城，他們幾個更是人生地不熟，被騙了也只能認栽。
大清早的就不必在縣城打尖了，小隊伍穿城而過，劉彥直特意看了一下，城門口并沒有四人的畫影圖形通緝令之類，小地方消息閉塞，巡撫衙門的文書怕是沒這么快，因為夜里并未聽到官道上的馬蹄聲。
縣城的規模很小，四四方方一座城池，城墻是土坯的，城門上的敵樓破敗的都快塌了，宛如這風燭殘年的大清國，時候尚早，大街上沒什么行人，從南門進去，一眼就能看到北門，青石板路上，只有一位騎馬的旅客，馬背上橫著一桿槍，只是槍頭用袋子包了起來。
是京城鏢師趙避塵。
趙鏢師認識去京城的路，和他同行可以少走很多冤枉路，劉彥直和雷猛交換一下眼神，一提韁繩追了過去，和趙避塵并轡而行。
趙避塵比他們提前一個時辰從近江府出發，所以并未在路上遇到，此時邂逅，自然要結伴同行，鏢師都是常走江湖的人精，對方隊伍里多出一個人來，而且還是個帶孩子的女人，這屬于不該問的事情，趙避塵只裝作沒看見。
有了向導加入，大伙兒懸著的心都放了下來，說說笑笑向前走，走了大半日，沿途的風景都看膩了，除了莊稼地還是莊稼地，艷陽高照，官道上塵土飛揚，大伙兒鼻孔里全是黑灰，臉更是臟的不像話。
男人們尚且如此，女人和孩子就更別提了，長途騎馬本來就是受罪的活兒，騎上一天，屁股都能磨爛，一歲多點的凱瑟琳被母親背在身上顛簸了兩天，終于生病了，額頭滾燙，高燒不退。
蘇菲提出要求，找地方休息，給女兒治療退燒。
雷猛說：“趕路要緊，荒郊野外的也沒法看病啊。”
蘇菲的眼淚落了下來，在骯臟的臉上劃出兩道印跡，她說：“發燒是會把孩子燒傻的，會把眼睛燒瞎，耳朵燒聾。”