轉眼就到了夏季，滿北京都是聒噪的蟬鳴，劉彥直帶著孩子去拜訪了一位故人，京城鎮武鏢局的趙避塵。
十年前，趙避塵護著林知府的家眷前往近江，與劉彥直有過一段交情，聽說他現在走的是庫倫這條線的鏢，正巧劉彥直想帶孩子走遍大好河山，這口外漠北是必須要去的，何不請趙師傅幫忙。
趙避塵正巧在家，奉茶待客，劉彥直開門見山提出來意，說想去庫倫做趟買賣，想請趙師傅引見一下，跟隨商隊出發，也好有個照應。
桌上放著四包禮物，另有一張日昇昌票號的一百兩銀票，算是介紹費，趙避塵當即答應下來，問客人有多少貨物，幾峰駱駝。
“沒走過東口，還請趙師傅指點。”劉彥直虛心請教。
這東口就是張家口，山西歷來是人口大省，地少人多，青壯勞力為了找活路紛紛出塞前往內蒙外蒙，主要有兩條路，一條就是著名的走西口的殺虎口，還有一條就是這張家口了。
趙避塵說，這庫倫可不好走，從京師到張家口是四百三十里，從張家口到庫倫又是一千九百里，要穿過兩個沙漠，水源很少，戈壁大漠上動輒就是狂風沙暴，一般人吃不了這個苦，尤其是帶個孩子，你可想清楚了。
劉彥直淡淡一笑：“無妨，天將降大任于斯人也，必先苦其心志勞其體膚嘛。”
趙避塵只當是普通生意，看在錢的份上應允下來，反正到了口外各安天命，真死在半道上誰也怪不著誰。
生意談妥，趙避塵幫劉彥直購置五峰駱駝拉貨載人，安排進大盛魁的駝隊一起出發，現在是舊歷七月，正是駱駝掉毛體虛的季節，不宜出發，要等到九月份湊夠了人才走。
劉彥直起身告辭，忽然看到院子里的落兵臺上插著一根紅纓小花槍，頓時想起十年前鬧義和團時槍挑“豬八戒”的往事，忍不住拿起長槍抖了個槍花，只是隨意的一抖，趙避塵眼睛都看直了，月棍年刀一輩子的槍，行家一出手就知有沒有，這位爺是練家子啊，他頓時刮目相看，道：“陳先生可曾練過槍法？”
“不曾。”劉彥直將小花槍插回落兵臺，沖趙避塵一拱手，帶著孩子走了。
……
轉眼到了九月，劉彥直依約帶著小陳子錕，加入了大盛魁前往庫倫的駝隊，駝隊在京城西北的黃華驛集結，足有數百峰駱駝，趙避塵作為鏢師隨同隊伍出發，那桿紅纓小花槍就懸在駱駝背上的得勝鉤里，而有些商隊的護衛伙計已經背上了俄國造的水連珠快槍。