賈寶玉和賈琮兩人的聘禮將官中最后的錢分得干干凈凈，薛姨媽拿來給薛蟠打點的銀子都賠上，也剛剛勉強將兩人的聘禮湊齊。
論出身，賈琮是一品將軍賈赦之子，賈寶玉是五品侍郎賈政之子。論功名，賈琮過了鄉試，賈寶玉是白身。于情于理賈琮的聘禮應該比賈寶玉高一等，但因為賈母和王夫人偏心最終兩人聘禮一樣。
王夫人心中不滿也不敢表現出來，與之相反邢夫人趾高氣昂，因為這事她頭一回光明正大、理直氣壯地從官中分走東西，在籌備賈母大壽的時候，兩人之間就差最后一層窗戶紙隔著刀光劍影。
到壽宴前一日，即便賈母想要裝聾作啞，也很難對兩人間的小動作視而不見。
洗漱完畢后，丫頭們正要退下，她忽然叫住鴛鴦“明日的壽宴，都安排好了”
知道賈母在擔心什么，鴛鴦等眾人都退下才湊過去小聲道“老太太放心，這些日子我斷斷續續給二太太的東西足有兩千兩，莫說壽宴花費，便是寶二爺的聘禮都能補齊。何況明日兩個親家要來，兩位太太必定心中有數。”
“那就好，等他們的親事辦完，愛鬧就鬧去吧，我只當不知道。庫里的東西，你挑揀著吧。”
“是。老太太早些休息吧，明兒還有熱鬧呢。”
即便沒有王熙鳳和賈璉，賈家還是走上了變賣老太太私產的路。每個人都有私產，但到了緊要關頭能把私產拿出來的，統共也不過一個賈母、一個王熙鳳罷了。
睜著眼過了半夜，到三更左右賈母才堪堪睡著，第二日不到寅時起床，她卻是一副神采奕奕的模樣，身上穿的衣裳，都是從庫房里找出來壓箱底的好料子制成。
八十大壽不同于尋常生日，又是賈母這樣的身份，其實從上個月月底就陸陸續續有人前來送禮、拜壽，只是因為今日是正日子，所以邀請最親近的親戚們來。
賈赦、賈政、賈珍、邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、賈琮、賈寶玉、賈環等人按照次序先后拜壽之后，一天的熱鬧才正式開始。
“將軍府衛大奶奶到。”
院門口一聲唱喝，到賈母跟前卻變成“老太太，是史家大姑娘來了。”
鴛鴦再湊在她耳邊小聲提醒“云姑娘來了。”
層層遞進，稱呼越來越親近，賈母臉上的笑容越來越明顯“打從成了親就沒來過，我可想得緊，快叫她進來。”
“七貝勒福晉、十二福晉到”
“老太太，兩位林姑娘來了。”
賈母正拉著史湘云說話，聞言探出頭“好好，快叫進來。”
今日拜壽，只講家禮，林茈玉和林黛玉進來給賈母拜壽，喜得賈母合不攏嘴“快上前來，叫我好好看看你們，打從你們都走了，總覺得我這屋子后頭缺了點什么。”
都是看著長大、嫁人的后輩，眼瞧著她們從小姑娘變成如今為人婦、為人母，賈母感慨頗多。
正要敘舊，院門處又來個人，卻不通報，而是看向邢夫人。
邢夫人立刻起身，笑著走到臺階前“老太太，咱們家二姑娘路途遙遠不能回來，給您送了禮托我給您拜壽呢。”
“二丫頭使人回來了”
“您老人家過壽，她怎敢不使喚人回來前兩天就到了，等著今天的正日子呢。”邢夫人臉上有光，說話都利索。
正哄得賈母高興，賈環就躥過去“老祖宗，三姐姐也命人送來壽禮。還有個好消息，她身懷六甲，請大夫診斷，說極有可能是雙生胎。”