十一月二十一日，張實才逃到敘州、史俊尚未派人通報各縣之際，李瑕正在馬湖縣境內的筆刀嶺上。
李瑕重新整編五百人隊伍不到半個月，還在緊鑼密鼓地訓練。
然而，馬湖江之戰已進行到了最激烈之時，萬一張實敗了，那戰事就在眼前。
慶符縣幾乎所有人都認為宋軍會大勝。
唯有他聽易士英提及“張實不擅水戰，蒲帥深為憂慮”，認為張實也許會敗。
偏戰事未有結果，暫時只能告訴少數幾人，否則萬一動搖軍心，不是小罪。
李瑕不愿傻等消息，遂打算親自到戰場上看一眼，若判斷張實會敗，也好盡早堅壁清野。
為此，他練了一隊騎兵斥候。
也只能由李瑕親自帶隊，論騎術、威望、經驗，他暫時找不出一個滿意的人選。
挑選這些騎兵斥候時還發生了一件小事，一個名叫“楊奔”的新兵死活想要入選，其人騎術確實不錯，兵法也信手拈來……
但李瑕嫌楊奔入伍時間太短、又不服從紀律，將他摁了回去。
最后五百巡江手也只有二十余人讓李瑕滿意，他又任了兩個什長，分別名叫“宋禾”、“于柄”。
宋禾、于柄是兩種人。
宋禾很沉默，長得也很平凡，騎術、箭術，以及在五尺道上的表現都很平凡，但李瑕每有吩附就應下，不折不扣地執行；
于柄是流放之人，以前給茶馬場養馬，騎術很好，長得丑，且有一雙羅圈腿，平時話很多，會思考、會反問……
這次西行到馬湖縣，是他們第一次行進偵查。
昨夜，他們行到筆刀嶺，不敢繼續向前，登上山，在月光下望了一會，看得不清晰。
今日天蒙蒙亮之際，李瑕已帶人站在山頂眺望。
一縷陽光灑在極遠處的江面上，兩百余艘船駐泊，兩岸的人如螞蟻一般來來回回。
“這是怎回事？”
于柄揉了揉眼，喃喃道：“太平靜了吧？為何沒打起來？這是……放蒙軍上船了？”
李瑕沒有說話，身姿仿佛與筆刀嶺連成了一體。
宋禾也不說話，一會看著江面，一會看著李瑕。
“說不通。”于柄道：“縣尉，這說不通啊。只有一種解釋了……水師被騎兵俘虜了？但這，這是不可能發生的啊。”
還是沒人應他。
“不可能。”于柄搖頭，道：“不可能，水師在江面上打仗，怎可能被騎兵俘虜？我在做夢吧？做夢也夢不到這種情形啊……張都統是名將啊。”
又過了一會。
依舊是于柄道：“縣尉，是否太遠了看不清楚？也許他們還是在作戰？我們再往近些看看？”
“不必了。”李瑕道：“水師就是被陸兵俘虜了。”
“縣尉說的對。”宋禾道。
……
李瑕知道張實不擅水戰。
但他從沒想過會是這樣。無數次的分析，分析環境、兵種、戰力，無論如何也不該出現這種結果。
良久，李瑕也只能對眼前的結果吐出一句話。
“簡直……離譜。”
“走吧，趕回慶符，堅壁清野。”
“是。”
他們下了山，已到中午。
一行人渡過關河，回到東岸，策馬向東奔了一段，忽見遠處有滾滾煙火騰起。
于柄忙勒住韁繩，道：“這是蒙軍派小股人開始劫村了？”
李瑕抬頭望了一會，道：“走，從北面繞過去看看。”
“是。”宋禾應道。
“縣尉，還不知蒙軍有多少人，小人先去打探吧？”于柄問道。
“不用，直接過去。”
不一會兒，他們繞到了由北面入村的道路。
李瑕勒住韁繩，下馬在一個小水潭邊蹲下，看著地上的馬蹄印與馬糞。
“算得出這支蒙軍有多少人馬嗎？”
“十多人，二十余匹馬。”宋禾道。
于柄算著地上的腳印，道：“應該是十二人，二十余匹馬。”