“以張遠明的人脈，朝中若有人彈劾我等燒毀民舍、殺良冒功又如何？此事我亦無可奈何，便是上報朝廷，也得賠，你我還得擔責。說句不當說的，你我為官一任，不過三載，人家卻是郡望。非瑜，稍理解一點我的苦衷可好？”
“這是房主簿的權職，我保留反對意見，但不干涉。”
“莫與我說這些有的沒的。這樣吧，今夜縣令在慶福樓置了酒宴，你去與張遠明賠個禮。”
“嗯？”
房言楷也怕逼出李瑕的傲氣，湊近了些，道：“你畢竟是燒了人家的宅子，向他賠個禮又如何？”
李瑕點點頭，道：“也有道理，那今夜就見見他。”
“你這態度……”
房言楷皺了皺眉，又道：“論長幼尊卑，你也該向他賠禮。我沒告知過你他是員外嗎？人家丙戌年進士，授官身、領俸祿，未補實缺，為‘候補員外郎’，其資歷、其寄官階，猶在縣令與我之上！”
李瑕常聽人說“張員外”，還當張遠明是個普通鄉紳，此時方知這“員外”是這個意思，人家真是個官。
再回想起初次見面時張明遠先恭后倨，以及那詫異又憤怒的態度，原來是在氣他不懂禮數。
亦可見大宋官制之冗雜、科舉授官之多。
一點事不做，也領俸祿……
“原來張遠明是個官。”
“是，阿郎不知嗎？我以為阿郎知道。”韓祈安尷尬地笑了笑，道：“不過以大宋慣例，僭用官稱者太多，想必阿郎是會錯意了。”
韓承緒搖了搖頭，道：“一個‘正員之外’的官罷了，是否官身，想必阿郎也不在意。”
韓承緒比韓祈安更了解李瑕，倒是又解釋了幾句。
“大宋官員一定有寄祿官階，意為可領俸祿、是官身。但冗員太多，朝廷沒有那么多實缺，往往三四個官才能排一個實缺。”
李瑕稍明白過來，道：“吃閑飯的官比正常所需的官多三四倍？”
“這……倒是不好說，因為此外還有‘蔭補’，還有‘添差’。”
“何為添差？”
“比如，我們潼川府路，有‘潼川府路安撫使’和‘添差潼川府路安撫使’兩位上官。后一位便是多出來的。”
李瑕搖了搖頭，走進了內間。
很快，韓祈安跟了進來。
“查了嗎？”
“是，但先說另一樁事吧。”韓祈安道：“張世斐雇了一伙兇徒，打算刺殺了阿郎。”
“真巧。”
李瑕向外間看去，只見韓承緒俯案在寫帳冊，偶爾向門外看上一眼。
韓承緒是知道這些事的，但年紀大了，不太摻合打打殺殺之事，替他們把著風，也不多問。
“這伙兇徒為首者叫‘褚富’，諢號‘丑屠夫’，常年在西南邊界剪徑。手下有幾個僰人……”
“打算何時動手？”
“他們似乎沒想好，打算找機會。”
李瑕道：“我們先動手。”
“若是論罪抄了張家，田地則成縣衙公田。還是暗殺了張遠明父子，暗中控制張家為宜。”
“有辦法了？”
“張遠明有幾個族兄弟，但不在慶符。張世斐有個兒子，叫張代焞，四歲。若張家父子三人皆死，家業該歸給嫡長孫張代焞。”
話到這里，韓祈安沉吟道：“到時，我們只要控制了張世斐之妻楊氏，則可以張代焞之名拿到田地，且能掩人耳目。”
“能控制得了楊氏？”
“應該能，但要些時間。”
李瑕道：“我們今晚就動手。”
“太倉促了吧？”
“這種事不需太周密。今夜有場宴席，江家父子三人會赴宴，他們回去的路上直接殺了。”
韓祈安道：“可我們還未控制楊氏、張代焞母子。”
“先殺，我來安排殺人，你再慢慢控制張家遲。”
“是。”韓祈安想了想，道：“我多嘴問一句，阿郎想用誰動手？”
“姜飯。”
“怕是不妥。姜飯雖與張遠明沒打過交道，但受過房言楷大恩。此事由他去辦，怕瞞不過房言楷……阿郎也知道，我們這位房主簿，眼睛毒辣。另外，往后要販私鹽，若要對付房言楷，也不宜用鮑三、姜飯、摟虎等人。”
“無妨。”李瑕道：“房言楷知道了也沒關系。”
“可這……”
“你仔細想想，只要事情能在明面上說得過去，房言楷會揭穿嗎？他真就愿意賠錢給張家？”
“是，但阿郎要如何讓事情在明面上說得過去？”
“簡單，我們捉的那些俘虜當中有人逃走了……”