但是湖水里邊多水草，自唐及錢氏，歲輒浚治。
之后大蘇做通判的時候整治過一次，蘇油做兩浙路轉運使的時候整治過一次，到了現在，葑草再次堆積，變成沼澤。
加上變成城中居民排污的地方，水又出不去，滋生大量的蚊蟲。
此次瘧疾流行，給杭州敲響了警鐘。
蘇軾考察了地理后，上奏朝廷：“運河失湖水之利而取給于江，潮水游河，泛溢阛阓，三年一浚，為居民大患，六井亦幾廢。”
“若取葑田，積之湖中，為長堤以通南北，則葑田去而行者便矣。”
“浚茆山、鹽橋二河，以茆山一河專受江潮，以鹽橋一河專受湖水，復以馀力修治城中諸井，民獲其利也。”
高滔滔同意，蘇軾便立即開始以工代賑，救荒之馀，復行工役。
經過這次整治后，西湖最終變成了后世所見的模樣，成了一個城市的大后花園。
長堤造成，南北徑十三里，植芙蓉、楊柳于其上，望之如畫圖。
杭人將這條堤稱為“大蘇堤”，將之前蘇油修建的那條通往西湖書院的堤稱為“小蘇堤”。
杭州的人居環境更加宜居，如今也漸漸有了“上有天堂，下有蘇杭”的美譽苗頭。
救災完成，醫院修好，大蘇的日子就閑了下來，將自己每天需要處理的公事寫在新版掛歷之上，當晚勾消，故居多暇日，可從詩酒之適。
在京師的秦觀非常羨慕，寫詩夸大蘇“欲將公事湖中了，見說官閑事亦無。”
但是完全沒事兒是不可能的，尋常坐衙當班還是要的。
結果坐出了好多雅事兒。
有一天都商稅務押到一個逃稅人，卻是從南劍州來的鄉貢進士吳味道。
贓物是兩個超級大包裹，上面寫著封呈京師蘇侍郎宅，落款是蘇軾的頭銜。
大蘇就問吳味道卷內何物，吳味道膽戰心驚地說道：“今忝冒鄉貢，鄉人集錢為赴省之贐。于是花了百貫，買了三百端建陽紗；因計擔心沿途扣稅，到了京師不存一半。想著當今負天下重名而愛獎士類，惟使相、內翰與侍郎。縱有敗露，必能情貸。于是假先生之名，緘封而來；卻不料先生剛好按臨杭州，露餡了。”
大蘇考證了是實情，笑呼掌牋吏將贓物退還給吳味道，換題新銜，親筆在上面寫上：附至京東竹竿巷。
然后有寫了一封給蘇轍的私信交給他：“這回是真的了，麻煩前輩順便帶封信。”
又有一天，有人訴訟負綾絹錢二萬不還的，大蘇呼至詢之，欠賬人說道：“某家以制扇為業，適父死，而又自今春已來，連雨天寒，所制不售，非固負之也。”
大蘇判明情形，說道：“姑取汝所制扇來，吾當為汝發市也。”
不一會而欠賬人將扇子取來，大蘇挑選出白團夾絹二十扇，就朱紅判筆作行書草圣及枯木竹石，頃刻而盡，交給扇工：“賣得錢后，先把欠人家的賬還了。”
扇工抱扇泣謝而出，才過府門，好事百姓一哄而上，爭以千錢取一扇，所持立盡；后空而不得者，空懊恨不勝而去。
扇工立馬就把錢還上了。
諸如此類的故事還有很多，還有與宗教界朋友打機鋒，與文學界朋友論詩詞，與文藝界美女們關系也是良好。
路過京口的時候，林子中作太守，宴請蘇軾，正好宴會上有營妓期滿，鄭容求落籍，高瑩求從良。
林子中說道：“夫子在此，風流判詞，該由他來下筆。”
大蘇索筆笑道：“當年小幺叔引《詩經》在杭州為周南出籍，士林傳為雅事，我也效法一回吧。”
乃作《減字木蘭花》書牒：“鄭莊好客，容我樓前先墮幘。落筆生風，籍籍聲名不負公。高山白早，瑩骨球肌那解老。從此南徐，良夜清風月滿湖。”
這詞每句的首字合起來，就是“鄭容落籍，高瑩從良”八個字。
坐客盡皆稱絕。