聽到來人的喊話，趙永水示意家人安靜后側耳一聽，就笑著從炕頭站起來。
說著“是村長”，他就趕緊走出去迎接。
按照約定俗成的禮儀，村里的村民們互相串門走訪，不會徑直闖入別人的家里，以免遇到主家不方便的情況。比如兩口子正在親熱，或者是清點家財什么的。
去別人家串門，來人先是站在院外喊一聲，再進來院里。
站在院子里接著喊兩聲，來人若是得到回應，自不必說；來人若是沒有得到主人的回應，就表示這家沒人在家，或者是不方便接待。來人就轉身回去，換個時候再來拜訪。
據說，這個小小的，又很必要、重要的禮儀，是自古以來就有了的。
趙永水快步走出屋子，見到拿著手電筒站在院里的村長李德發，連忙把他讓進屋里來。
李德發進來后，口中連連說冷：“好家伙，這個冬天還真挺冷。”
屋里的孩子們，稱呼了“李伯伯”，給他讓座到炕頭。
方淑芬趕緊給他倒了杯茶——即便是喝五六塊錢一斤的茶葉，總也是家庭生活條件改善、提高的象征了。
手里握著玻璃杯子，坐在炕頭的李德發覺得暖和多了：“永水啊，你這炕頭燒得挺熱。”
北方農村的大炕，里面有煙道。堂屋的地爐點著后，煙氣進入臥室大土炕里的煙道，在里面拐幾個彎后，升去屋頂的煙囪。
這樣用黃泥和著碎麥稈“盤”成的土炕，就會在冬日里為睡在炕上、屋里沒有供暖的家人們，提供暖烘烘的熱量了。
趙永水得到來客的夸獎，嘿嘿地笑著說：“還是村長支持，我趙永水才能這么快改善生活的。”
李德發聽了并未發笑，臉色有點沉黯。
屋里的幾個孩子見大人們要說正經事，就各自走回自己的屋里。
孩子不刻意參與、旁聽大人們之間的談話，也是有意無意之間形成禮貌。
老大趙剛正要出屋，被李德發叫住了。
從口袋里摸出十元錢，李德發埋怨著說：“我聽我們家老大說了，你家來了客人，要用拖拉機送回周各莊，應該是周全禮吧？送一趟有什么？趙家在我家的采石場還入了股。我們家老大做得不對，你趙剛也不應該提錢的事！”
說著，他就把十元錢塞進趙剛的手里。
趙剛不敢接著，連忙說“應該給點兒，不說辛苦，畢竟是費了柴油的”。
李德發只說不行，趙永水見他執意如此，也不想耽誤說正事，就笑著讓趙剛收回。
屋里就剩下趙永水夫婦和李德發三人，安靜了許多，氣氛也沉悶了許多。
等了一會兒，趙永水忍不住剛要發問，李德發已經慨嘆一聲，就把目前遇到的個人難事，大致說了出來。
現在已經進入1981年年初，天氣雖然還處于一年中最冷的時節，但上面的各種新政策，已經像春風春雨一般，不斷地傳發了下來。
對于這些，自認為頭腦還算靈活的李德發，感到有些應接不暇。
可他覺得茫然，有人卻領會得很快——第六生產小隊隊長何必達。