空無一物的荒野上，出現了一座光禿禿的山丘，其四周打下一整排如海膽刺般尖起的木樁。這樣的光景讓人聯想到了地獄，而設在山丘頂的石城堡帶著肅殺之氣，也十分符合行刑場的氣氛。
當下之所以會覺得死神或惡魔出現了，不光是因為，氣氛而已。
因為，過于節省盤纏，而只帶了分量剛好的食物上路，所以昨晚已吃光最后剩下的糧食。
馬兒可以勉強吃著路邊的野草充饑，但人類不行。
緊要關頭時，就是殺了馬兒也要活下去；雖然這也是一種選擇，但對于商人而言，這將會造成與死亡具有相同意義的破產。
都怪自己太勤于賺錢，現在終于遭到天譴了吧。
依目前的條件來看，會有這樣的想法一點也不為過。
感到死心又加上空腹，羅利險些失去了意識。
不過，現實感十足的歡迎儀式，讓羅利忽然回過神來。
羅利以為有一只大蟲子從耳邊飛過，隨之傳來尖銳的聲音。在那之后傳來了樹木顫動的聲音，羅利也瞬間明白了是什么東西飛過耳邊。
羅利立刻跳下馬車，并躲在馬兒下方。
羅利是受到了箭矢攻擊。
“我是迷了路的行腳商人！我只是一個行腳商人而已！”
然后，羅利使出全力大喊后，還是看見兩根箭矢接連飛來，刺在地面上。射來的箭矢確實避開馬兒，并分別落在馬兒左右兩方，可見射箭者的技術高超。
可能是聽見了羅利的大喊聲，之后沒見到箭矢再飛來。不過，對方有可能打算等待羅利在這時探出頭來再射箭。羅利抱著這樣的想法而不敢輕舉妄動時，終于傳來了腳步聲。對方似乎不是從石城堡里射箭，而是躲在斜坡某處攻擊。羅利沒出息地從馬兒的雙腳縫隙看向腳步聲傳來的方向后，看見一名男子的身影。
男子停下腳步，這樣說：“你說你是行腳商人？”
男子的聲音沙啞，就算是刻意裝得沙啞，也不難猜出男子年紀已相當大。
“是的。”羅利回答后，男子忽然蹲了下來。
不同于聲音給人的印象，與羅利四目相交的男子，是個身材矮小的老人。
“這是上天的旨意。幸好沒把你射死。”
男子揚起嘴角這樣說，但羅利分辨不出對方是否是在開玩笑。
不過，男子站起來后，立刻轉過身子走了出去。
“逃過一劫了嗎？”
羅利靜靜待在馬兒底下這么想著時，老人忽然回過頭說：“喂！還在那里干嘛？你不是說迷路了嗎？”
羅利輕輕地探出頭后，老人指向山丘上的石城堡這樣說：“招待一下前途無量的年輕人吃飯有何不可。而且，我也有事要拜托你。”
一個守護城堡的弓箭手，還真敢說出這樣的臺詞。
老人表現得好像自己就是城堡的主人一樣。
以這年紀來說，老人的牙齒還算齊全。
老人露出牙齒笑著這么做了自我介紹：“我是李修齊，負責管理海斯伯爵統治下的王者城堡。我是受到認同的一城之主。”
李修齊的說法，像是識破羅利嘲弄他模仿城堡主人的內心想法。
不過，說完后，李修齊仰望起石城堡。
忽然放松了表情，一副難為情的模樣笑著說：“話雖這么說，我已經很久不曾對人射箭了。唉呀，還好沒有射中。”
李修齊大笑一陣后，往山坡上走去。
羅利在馬兒底下注視著李修齊的背影好一會兒，感到有些驚訝和困惑。羅利聽過海斯伯爵之名。海斯伯爵曾經統治過這一帶地區，是個容易得意忘形而出了名的領主。不過，現在只有去到街道旁的客棧，才會從老板口中聽到海斯伯爵的話題。
畢竟這位領主統治這塊土地，已是超過十年前的事情。
李修齊在這座沒了主人的石城堡里，到底在做什么呢？
士兵舍棄城堡后，經常會聽到有盜賊在城堡住了下來，李修齊也是同伙嗎？