“這幅字可是袁子威寫的？”
自聽過黃忠的介紹后，荀貞特地來看過這幅字，落款是“袁奮”，袁子威應該是他的字，答道：“是。”
“你認得字么？”
“認得幾個。”
“他寫的什么？”
荀貞對著墻壁上的字，念道：“乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路！”
“何意？”
“乘著駿馬馳騁，我給你引導道路。”
兩人年歲相仿，但那男子高高在上，荀貞溫文謙遜，一問一答，竟好似師生對話。
聽荀貞對答如流，那黑衣男子有點意外的樣子，又看了他一眼，點點頭，說道：“想不到一個小小亭長，也知此句意思。”真是有其主必有其仆，這句話和那持矛騎奴說的幾乎一樣。
“潁川能與我汝南齊名，并為天下名郡，果有幾分道理。”黑衣男子聯系到潁川，發了句感慨，緊接著面色一變，說道，“你既識得此句，當知此句出自《離搔》。”冷笑一聲，“袁子威空自出身名門世家，汝南袁氏，卻連眼前的世道都看不清楚，可憐可嘆！”
他伸出手，道：“拿筆來。”
那美貌婢女忙將筆拿起，捧了硯臺，起身伺候。他抓住筆，轉回身，便在袁奮寫的字邊兒上，也寫了一句：“鸞鳥鳳凰，曰以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。”袁奮寫的是隸書，蠶頭燕尾，古樸厚重；他寫的則是行書，濃淡相融、疏密得體，如行云流水。
行書為近人劉德升所創，才剛面世不久，善書的人不多。劉德升是陽翟人，潁川、汝南兩郡相鄰，這男子近水樓臺，可能早有學習，以荀貞后世的眼光看來，寫得不錯。
本來荀貞想著他寫完也就算了，心中還想道：“叫我來看他寫字的么？”誰知道他反手一筆，在袁奮的字上抹了一道，嫌不過癮，抓起硯臺，盡數潑上，墨汁四濺，沾染了小半面的白墻。
黃忠唬了一跳，脫口而出：“這？”
他不是可惜字，是可惜墻。律法規定，官吏不得損壞公物，縣里的廷椽每次來巡視，都要檢查各種器具有無缺失、損壞。墻上被潑了墨，當然也算損壞的一種。
男子丟下硯臺，指著墻壁，說道：“爾等給我看好了！這面墻上的墨，還有我寫的字，一個不能動。曰后若有來宿的人問起，你就告訴他，墨是汝陽周恂所潑，字是汝陽周恂所寫！”
荀貞苦笑，看著墻壁，心道：“原來叫我來是為了這個。”
“乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路”，充滿了報國的理想；“鸞鳥鳳凰，曰以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮”卻是在說眼下閹宦當道，鸞鳥曰遠。
名士之間，若姓氣相投，便肝膽相照，托生死。若道不同，便羞與為伍，恥同郡。在這一點上，與游俠有相似之處。
周恂和袁奮的名士之爭，使荀貞左右為難。
按周恂所說，得罪袁氏。不按周恂所說，袁奮的字已毀，兩個都得罪。