“是啊。”
“俺們還沒上場呢！……，亭長，再來一場吧！”
“咱們今天來的晚，如今時辰不早了，怕不夠再踢一場，便到此為止罷！”
秋季曰短夜長，就算還夠再踢上一場，但等結束、回到家肯定也都天黑了。里民們雖然不愿，但客觀事實如此，卻也無話可說了。便有人轉而埋怨那些遲到的：“要不是你們來的晚，怎么會只踢這一場？”
遲到的諸人中可能有剛結婚不久的，被人嘲弄道：“曉得你才嘗肉味，但省些精神，早來點，把力氣用在場上，豈不更好？你在家耕犁得再多，能換來五斗米糧？若在場上贏得一次，可是實打實的五斗糧，拿回家中，給你那婦人，她定然高興，說不得會肯讓你換個花樣試試！”
眾人哄然大笑。
黃忠、杜買、陳褒引諸人下場中，收拾了球門，拿回“鞠”，重堆放車上。有人問道：“亭長，下次艸練什么時候？”
“雖是農閑，但也不是無事可做，不能因為艸練耽誤了爾等家事。昨天、今天，已連續兩天了，我打算把下次艸練放在三天之后。”
一句“三天之后”，讓那些摩拳擦掌準備贏取米糧的人失望不已，如當頭潑下一桶冷水。有人忍不住，叫道：“家里能有什么事兒？俺們窮人，既沒有倉樓修繕，也沒有溝渠要挖。亭長，再等三天太久了點！”
“那你們說？”
“明天，明天吧！”
不少人表示支持，叫道：“對，明天！”
這倒是荀貞沒想到的，他知道蹴鞠必能引起鄉民的興趣，也知五斗米糧必能提高他們的積極姓，卻還是小看了效果。他本打算循序漸進的，但既然有人這么提出，而且看起來支持者還挺多。他心中想道：“固所愿也，不敢請耳。”臉上卻故作遲疑，說道：“明天？”
“對，就明天吧！亭長。趁天氣好，咱們多踢幾場。再等等，可就要冷了！”
有道是：將欲取之，必先與之。一場蹴鞠、五斗米糧，換來了里民們的熱情高漲。荀貞順水推舟，說道：“那行，就明天！一樣還是辰時集合，如何？”
“行。”
“沒問題！”
“好！誰再敢晚來，俺可要對他不客氣了！”
艸練第一天，取得了荀貞預料之外的好成績。在隨著眾人回程的路上，他看似晏然從容，與江禽、蘇則、史巨先等人談笑自若，但內里實在開心喜歡。