“五千。”
“雖盡為陳糧，又缺斤短兩，但總不致虧損完，估計能收回多少？”
“兄公算過，不足一千。”
“……。”
荀貞都不知道說什么好了，程偃的兄長也真是個人才，五千的本錢，賠得剩下了不到一千。他說道：“問高家借錢的是你家么？”
“阿姑如今隨兄公住，這錢是兄公借的。”
“那為何欠錢還不上，要拿你抵債？”
荀貞問完，沒等程妻回答，他就知道自己問了傻問題。多明顯，定是高家人相中了程妻美貌。果然，程妻臉上飛紅，小聲答道：“高家聽說兄公折了本錢后，本是去他家要債的，當時妾剛好去給阿姑問安，兩下撞上。不知、不知為何，那高家就改來妾家追債了。”
她先時眼中含淚，這會兒面上飛羞，端得楚楚可憐。荀貞瞧她的模樣，心道：“長成這般模樣，也難怪高家找你抵債。”問道，“當初的債約是誰簽的字？”
“兄公。”
“那和你家沒啥關系啊，即便高家尋你抵債，道理也不在他那邊。……，你兄公怎么說的？”
程妻默然不語。
荀貞心中有數了，必是程偃的兄長被追債追得無路可走，見高家的人對弟婦感興趣，所以索姓就將程妻賣了。一邊是親兄長，一邊是自家妻子。親兄長求著自家把妻子抵債，該怎么辦？程偃回到亭中后沉默寡言，生悶氣，不給諸人說，怕就是因此緣故。
荀貞長嘆一聲，想道：“許仲兄弟兄友弟恭，程家兄弟卻長兄逼弟。諺云：‘雖有親父，安知不為虎。雖有親兄，安知不為狼’，誠哉斯言！”既然事情了解清楚，沒有再留下的必要，他起身說道，“你不必憂慮，有我等在，必不會使你抵債。……，這高家可就是鄉亭的高家么？”
程妻聽他說“必不會使你抵債”，又疑又喜，盼著這是真的，又怕荀貞哄她，忐忑地答道：“是的。”
“他家限最晚何時還錢？”
“后天。”
“你安心在家，高家的人若再有上門，你就告訴他們，后天必將欠錢還上。”荀貞一邊說，一邊與陳褒從屋中出來，走到院門口，對程妻說道，“留步，不必送了。最晚后天中午，我必會使程偃帶錢回來。”
……
出了“程里”，陳褒問道：“荀君，你打算借錢給阿偃么？”
“總不能看他因此破家。”
說起這個，陳褒吧唧著嘴，嘖嘖稱奇，說道：“阿偃這丑漢居然能娶得此般美婦，難怪每逢休沐，他總急巴巴地趕回家去，半刻不愿停留。……，他嘴倒緊，認識幾年，竟從不曾聽他說過！”
荀貞家比不上有錢人，但五千錢還是拿得出的。他騎上馬，與陳褒返程，出了“鄉亭”地界，他回首轉望，心道：“這高家首富鄉中，卻如此欺人。雖說欠債還錢天經地義，但一來朝廷明文規定，月息不可過高；二來竟欲奪人妻子，實在過分！”
過分又能怎樣？荀貞只是“繁陽亭”的亭長，想管也管不了，只能權且抱著息事寧人的態度，將錢替程偃出了。雖然不甘，往好的方面想，至少可有恩於程偃。
程偃和他的關系本就不錯，其人也有些力氣，是個勇夫，通過此事，或能將其徹底收攬。