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荀貞與他談談說說，在另一個縣吏的帶領下，繞過聽事堂。
聽事堂后是戶、法、決、倉、賊等等諸曹辦公的地方，又從中穿過，來到后邊。
前邊是辦公的所在，后邊分為兩個部分，一個是“寺舍”，官吏們居住的地方，一個是牢獄，囚系罪犯的地方。因所謂“廷者，陽也，陽尚生長；獄者，陰也，陰主刑殺”，所以，牢獄在“縣廷”的北邊。“寺舍”與牢獄遙遙相對，其間有高墻、過道、庭院相隔。
縣吏引著荀貞進入“寺舍”，最先是普通吏員的住院，一間一間的單人房。
后邊是縣丞等長吏或親近吏的住院，有的獨居一院，有的兩三人合住一院。
再后邊，即縣君的住所了，一個三進院落，收拾得十分整齊，院中有樹、有菜畦，房屋略顯陳舊，但很干凈。院門口有門卒守衛，入內有家奴伺候。
進了頭層院落，站在二院門外，那自稱名叫“文直”的縣吏笑道：“縣君自任本縣，除君家名士與劉氏賢人外，從不在居所見客。特別是對本縣的吏員們，若有公事，皆在聽事堂接見；若為私事，俱閉門不納，荀君可謂是第一個被縣君請來住處相見的了！”
“縣君厚愛，貞實惶恐。”
“哈哈。……，荀君，請進吧。”
進了二院門，經走廊，來到右側堂外。荀貞隨著文直他們兩人在門口脫下鞋子，垂首恭謹入內。只聽得文直說道：“稟縣君，繁陽亭長荀貞到。”
一個溫和的聲音隨即響起，應道：“請入座。”
緊接著，荀貞聽到了“啪啦、啪啦”的聲響。他微抬頭，見正榻上跽坐了一個三十多歲的長須男子，未著官袍，穿著黑色的便衣，頭上戴高冠，手中拿了一卷竹簡，剛放到案幾上。——那“啪啦、啪啦”的清脆響動，便是竹簡落在案幾上發出的。
荀貞不急著入座，先拜倒在地：“繁陽亭長荀貞，拜見縣君。”
這個三旬男子便是本縣的縣令，南陽宛人，姓朱名敞。
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潁陰縣賢士輩出，能來此地當縣令的非名士不行。如前漢末年的賈徽，乃賈誼之后，本朝桓帝年間的苑康，與大名士郭林宗親善。又及丘禎、徐晏等人，無一不是當時俊杰。
現在的這位縣令，家世衣冠，亦為一時之選，族中有先輩任過尚書令。他的族父朱穆，當過冀州刺史，生姓至孝剛直，尊德重道，延熹六年卒，死后被大名士蔡邕追謚為“文忠先生”。
荀攸曾私下對荀貞說：“今之縣君，論名望，或不及賈、苑，卻正與丘、徐比肩。”算是中允之言。
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荀貞這不是第一次見他了。朱敞早在來任之始，就去高陽里拜見過荀家的長輩、名賢，在荀衢家與荀貞見過面。其后，荀貞求為亭長，兩人又見過一次。這一回乃是第三次見面。
朱敞把案幾上的竹簡往外邊推了推，笑道：“又不是初次相見，荀君何必多禮？快快請起。”吩咐文直兩人把荀貞引到右側的坐塌上入座，上下打量片刻，說道，“比起上次相見，荀君似有清減，也曬黑了。……，怎么樣？在繁陽亭還適應么？是不是累壞了？”