荀貞注意到王甲聽到此處，臉上露出得意的笑容。程三面如土色，叩頭說道：“小人之子的確是打我了，但他絕不是有意的。”
“噢？不是有意的？此話怎講？你細細道來。”
“小人與這王甲是同里人，素來不睦，常彼此相爭。今天上午，又吵了起來，說到惱處，這王甲便舉拳擊我。小人之子適在旁邊，就上前勸攔。王甲先將小人之子推開，又抽出拍髀，前來刺我。小人之子情急，隨手從墻邊拾了根木杖，欲要打他，卻不料失手打在了小人頭上。”
“你是說王甲拿刀刺你，你兒子本想打他，卻不小心打住了你？”
“正是。”
程三拉著他兒子，兩人連連叩首。他接著說道：“小人之子一向孝順，又怎會毆我？今天他打我這一下，實非有意。我挨了一棍后，這王甲便高聲大叫，說我兒子毆我，拉了我們去官寺告狀。去官寺的路上，剛好見荀君正在此處審案，因不敢打攪，便相候在側，等待至今。……，荀君，小人之子真的是因為失手才打住了我，求荀君開恩，饒恕他的罪過。”
“原來如此！”
旁聽的功曹佐史對時尚說道：“不意此案竟有此曲折。……，時君，聞聽你是鄉父老宣公門下的高才弟子，學的是陽翟郭氏家法，必然精通法律，以你看來，此案該如何判定？”
“‘毆父’所以是重罪，是因大逆不孝，天地不容。可這程三之子之所以打了他的父親，卻并非是因為不孝，恰恰相反，反而是出於孝心，是為了救他的父親。此案、此案，……。”
“此案如何？”
時尚沉吟片刻，想起來了一件事，說道：“我記得前朝董仲舒所作的《春秋決獄》中有一案與此相似。”
《春秋決獄》是一本判例書，共計有二百三十二事，通篇以“《春秋》之義”來判案定罪，將《春秋》大義當作司法裁判的指導思想，也即“經義定罪”。和正統的法家相比，二者的區別在：法家完全依照律法斷案，而春秋決獄則主要是根據犯罪人的動機來判案，也就是說：如果出發點是好的，那么即使觸犯了律法也可以不予追究或減輕處罰。
《春秋決獄》是前漢的書，董仲舒的名聲雖然很大，“經義定罪”的說法也早就風行兩漢，但當世書籍傳播不易，不是搞律法這個專業的也不。那個功曹書佐就沒看過，他驚訝地說道：“《春秋決獄》里有類似的案例？……，時君連《春秋決獄》都看過么？果然博學。”
時尚慚愧地答道：“《春秋決獄》一書，我并沒有看過原文，只是早幾年前在聽先生講課時，聽先生提起過。”
“怎么判的？”
“董仲舒說：‘君子原心，赦而不誅’，認為不當坐。”
“‘君子原心，赦而不誅’？”這個功曹書佐是標準的儒家子弟，對這句話非常贊同，點頭說道，“不錯不錯，正該如此！”心中想道，“縣中有人說荀君刻薄好殺，任鄉有秩不足一月便盡滅第三氏，——他恐怕是不會贊成君子原心的，也不知會不會將這程三之子赦而不誅？”
——
1，判例。
判例即表示將某一判決作為審理同類案件的前例。
在我國早在周朝，就有用“判例”斷案的事例。秦的律法中有“廷行事”一說，廷行事即判案成例。漢承秦制，在除了依法斷案外，也有很多依“判例”斷案的案例。西漢孝武帝時，“死罪決事比萬三千四百七十二事”，“比”，就是故事、前例的意思，也即“判例”。
兩漢有不少判例書，影響較大的大約有兩本，一本即《春秋決獄》，另一本是東漢的《法比都目》。《法比都目》共有九百六篇，是當時法定的判例匯集。
本節中的“二人爭縑”案即是出自《法比都目》。