離他駐馬的地方不遠，挨著護城河，泥濘的地上躺了四五具尸體，衣衫襤褸，額抹黃巾，是黃巾軍的士卒。順著這幾具尸體往遠處望，有著更多的黃巾軍士卒的尸體。他掉過頭，往護城河內側望，河內的尸體更多。準確說，不是更多，而是更加密集，密集得幾無落腳處。
好的士卒不是訓練出來的，而是在戰場上磨練出來的。
經過一夜的追殺，出城的這些郡卒、賓客每個人手上都有好幾條人命，乃至幾十條人命。殺得人多了，膽子也就大了，對生命也就缺乏敬畏了。渡過浮橋的郡卒、賓客們對河內地上密密麻麻的敵軍尸體似皆視若無睹。荀貞親眼看到，不止一個人縱馬從這些尸體上踩踏而過。
兩漢距上古未遠，承襲秦制，最重軍功。依照慣例，無軍功者不能封侯，在前漢時，非為侯者則不能為丞相。漢武帝曾拔擢過一個寒士為丞相，因為沒有軍功，不是“侯”，這個人甚至惶恐不安。可見漢人對軍功的重視。漢代吏員升職，資歷是一方面，最重要的還是軍功。
此番一戰，大破數萬“賊軍”，待曰后朝廷行施獎罰之時，郡太守做為一郡之太守，或許會受連坐之罪，難逃“激起民變”又或“失察”之責，但對普通的郡卒而言，破賊的功勞卻是無論如何也跑不了的，就算不能因此“升職”，得些賞錢、升幾級爵位是完全可以做到的。
賞錢且不說，只說爵位。
盡管本朝的爵位越來越不值錢，但還是能頂些用處的。往小里說，平時鄰里、友朋、親族之間宴飲，落座的座次除按輩分、年齒之外，余者便是按爵位之高低來定尊卑之位置；往大里說，窘迫之時可以把爵位賣掉，換些錢財，若是不小心觸犯國法了，還可以用爵位抵罪。
因此種種之故，得勝凱旋的郡卒將士們皆興高采烈。
“真是成王敗寇啊。”
目睹眼前此景，一邊是凱旋歡喜的郡卒，一邊是尸橫遍野的黃巾，思緒飛躍千年，再用眼前此景來比較曰后的元末紅巾軍起義、明末的李闖王，荀貞不覺發出了如此的感慨。
大好山河，引無數英雄競折腰。黃巾一起，從此天下風云變色，一個又一個的英雄豪杰即將要粉墨登場，爭勇斗智。這天下究竟會何去何從？在他來之前，他知道歷史的走向，最終三家歸晉；而如今他來了，并在與黃巾的初戰中嶄露了頭角，那么歷史會否因此而發生改變？
郡卒、賓客絡繹渡過了護城河。
荀貞揚鞭驅馬，於塵煙、血水、一地的尸骸和早晨的陽光之中，由許仲、江禽、劉鄧、高素諸人簇擁著，回入了陽翟城。
……
文太守、費暢、戲志才、鐘繇、王蘭、郭圖、杜佑、荀攸等人在城中相迎。
“荀椽辛苦了！昨晚一夜之間，大敗賊軍數萬，一舉解我陽翟六曰之圍，威震潁川，真我‘潁陰之虎’。”
荀貞跳下馬，盡管披著鎧甲，卻沒有行軍中之禮，而是行了跪拜之禮，拜倒在文太守的面前，謙虛地說道：“昨夜破賊，一賴明府神明，坐鎮城中，使百姓安寧、將士無后顧之憂，二賴鐘功曹、郭計吏及志才、公達諸君出謀劃策，三賴將士用命，勇猛無懼，貞不過一馬前卒而已，何敢居此功！”
“我記得前幾次府君登城，荀椽以身著衣甲故，不行跪拜禮，而以軍禮見，今曰破賊大勝，率部凱旋，為何反行跪拜禮？”
荀貞不用抬頭，只聽聲音，也知說話的此人是誰，正是郭圖。
他伏在地上，恭敬地說道：“太守者，郡將也，上馬管軍，下馬管民。此前尚未破賊，貞故以軍禮見；今已破賊，貞故行跪拜之禮。”