皇甫嵩、朱俊回首，問道：“文臺笑什么？”
“我剛與貞之商量，說等來曰攻城時，看我倆誰能先登。”孫堅跳下馬，拱手請令，說道，“兩位將軍，堅請為攻城先鋒！”
皇甫嵩笑問荀貞，說道：“貞之，文臺不是想和你比比誰能先登么？如今文臺請為先鋒，你為何安坐馬上不動？”
荀貞下馬，恭謹行禮，說道：“司馬江東猛虎，貞莫及也。”
被人稱為“英武”是好的，但若被人認為“勇猛”，視為勇將，就不太好了，這不是荀貞想要的。故此，他不愿和孫堅比誰能先登。
皇甫嵩、朱俊齊聲大笑，眾人也隨之而笑。
這一番探視敵情，緩解了戰前的緊張氣氛，眾人放松了許多。
荀貞看了眼皇甫嵩的笑臉，心道：“一張一弛，文武道也。離開巾車鄉前，皇甫嵩以‘保家’激勵士氣，到了昆陽城外，又故作輕視敵人，以化解部將們的戰前緊張情緒，這就是善為將者的領兵之道吧。”想起了前世的一句話：“戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人”。古今中外，用兵之道唯一也，善用兵者對怎么用兵在語言上的總結可能有不同，意思卻千變萬化不離其宗，異曲同工。
……
皇甫嵩輕視敵人，在具體的攻城安排上卻很嚴謹。
觀過敵情，轉回軍中，經過商議，朱俊帶部佯攻昆陽城東、西兩面城墻，皇甫嵩分兵五千佯攻北城墻，親率兩萬余人攻打南城墻。
孫堅爭做先鋒，皇甫嵩允了，把他從朱俊部調來，由他率部先擊。荀貞則隨著朱俊佯攻，他負責的是東城墻。
計議定了，各部在城外扎營，休憩一夜，次曰下午開始攻城。
1，皇甫嵩是個溫恤士卒的人。
“嵩溫恤士卒，甚得眾情，每軍行頓止，須營幔修立，然后就舍帳。軍士皆食，己乃嘗飯。吏有因事受賂者，嵩更以錢物賜之，吏懷慚，或至自殺。”
這個“吏”也值得一提，因為懷慚而自殺，大約除了“極好面子”的漢代，別的朝代不多見。“好面子”是個好事兒，知道禮義廉恥。
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