“騎都尉”一職在先秦時已有，當時叫做“騎邦尉”，到了前漢，為避高祖之諱，改名為“騎都尉”，秩比兩千石。..
要單論品秩，騎都尉與中郎將一樣，但皇甫嵩、朱俊“持節”，且為主將，位尊，不需遠迎。他兩人帶了帳中諸人，與文太守一起去營門相迎。
夜色已至，營門燃起了燈火。
荀貞立在隊伍的末尾，時不時趁人不注意，翹足眺望。
戲志才就在他身邊兒，看得一清二楚，奇道：“貞之，你認識曹都尉么？”
夜色深深，瞧不清遠處，荀貞正在費勁遠望，沒聽清他問的什么，扭頭問道：“什么？”
“我說：你認識曹都尉么？”
“……，不認識。”
“那為何翹足相望？”
荀貞楞了下，好在心思靈活，隨便找了個理由，答道：“我與曹都尉雖從未謀面，但早聞其名了。”
“噢？”
“三四年前，我為繁陽亭長時，朝廷詔令公卿舉‘能明古學’者，曹都尉即在被舉薦之列。前年，朝廷又詔令公卿以謠言舉刺史、二千石為民蠹害者，宦者的子弟賓客多有在地方州郡為刺史、守相者，朝中重臣因為受取他們的貨賄，雖然明知他們貪污穢濁卻皆不問。曹都尉乃與故司徒陳公上言朝廷，說：‘公卿所舉，率黨營私’，其言甚切。我仲兄對他贊譽有加。”
“你說的是這兩件事啊，我也知道。”
戲志才雖是寒士，此前一直沒有得到機會出仕，但自負才華，心存壯志，向來關心國家時事，對這兩件大事他有過耳聞。
頭一件事倒也罷了，第二件事曾在朝野引起過很大的轟動。轟動一方面是因為有人敢上書痛斥閹宦，另一方面是因為司徒陳耽就是因此事而死的。陳耽，東海人，以忠正稱，因為此事得罪了宦官被誣死在獄中。司徒是三公之一，就這么死了，天下忠直之士無不為之扼腕悲憤。
說起此事，有一點不得不提。陳耽時為三公都被誣死，而曹艸時為議郎，位雖清要，卻遠不及三公尊貴，而竟能安然無恙，不但安然無恙，如今且又被擢為比二千石的騎都尉，看似匪夷可思，實則不足為奇。因為他的靠山太硬。
就連戲志才這樣的寒士都知曉曹艸的出身。
曹艸之祖曹騰是個大宦官，經歷四帝，任職宮中長達三十多年，先帝孝桓皇帝時，因有擁立之功而被封為費亭侯，今雖已死，然其養子，也即曹艸的父親曹嵩卻正當年，正是受寵得勢之時，久任九卿之職。有這么硬的靠山，陳耽死，曹艸卻安然無恙也就沒甚可奇怪的了。
戲志才瞧了一眼前邊諸人，低聲說道：“我聽說曹都尉本不姓曹，因其父被故費亭侯曹騰收為養子，故改姓為曹？”
荀貞為人謹慎，不想讓人聽到他和戲志才在人背后論人身世，含糊說道：“應是如此吧。”
戲志才不知想到了什么，噗嗤一聲輕笑。