曹艸退回案后，與荀貞一并觀看孫堅劍舞，喝彩鼓掌，拍手叫好。
曹艸多才多藝，不止雅擅詩文，而且少好音樂，通曉音律，見孫堅劍舞猛銳，想起了舞陽城南的那一戰，豪氣大發，令堂下女樂拿來樂器。女樂俯身屈膝，捧琴而上，曹艸搖手說道：“司馬劍舞慷慨，乃是豪杰，豈可以君子之琴伴之？拿胡笳來。”胡笳來自匈奴，原是在戰陣中的，其音深沉蒼涼，正合孫堅慷慨的劍舞。女樂奉上胡笳，曹艸放於嘴邊，仰首吹奏。
適才女樂琴瑟歌舞，雖非靡靡之音，亦有胭脂氣，此時孫堅矯捷劍舞，曹艸吹起胡笳，堂上劍光如雪，笳聲蒼涼，慷慨雄豪，一掃方才的胭脂溫婉，使荀貞如又置身沙場。這樣的笳聲劍舞遠比剛才的樂舞更適合堂上三人。孫堅睥睨舞劍，曹艸仰吹胡笳。
飲酒至今，荀貞已半醉，觀他倆一吹胡笳、一舞劍，燭影月光，劍聲笳音，不禁憶及前世所知之曹艸、孫堅的事跡，又想到幾年后就將天下大亂、群雄并起。借助酒力，慷慨豪氣從他的胸中噴涌而出，受這兩個不拘禮的通脫之人的影響，不再端正地跪坐在榻上，倚案擊膝，隨著樂聲、劍舞，起歌曰：“壯士何慷慨，男兒重橫行。司馬舞劍兮都尉吹笳，聚於今宵兮歡樂極，歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何！少壯幾何兮”
這首歌是早年他為北部督郵時，許仲、陳褒、程偃等人去他家飲酒，諸人在酒后所歌。荀貞改了幾個字，頗合今宵宴席。
歌聲中，荀貞想起了那一個夜晚，他親下廚炒菜，程偃、陳褒給他幫手，席上醉酣，文聘舞劍，諸人作歌。往事不可追，逝者已去，而英雄在將來。他放下對程偃的哀思，放聲而歌，相伴曹艸的笳聲，孫堅的劍舞。
今夜良宵，再聚不知何時了，今夜三人歡聚一堂，再過幾年后卻又不知三人會是怎樣的關系？
是夜盡歡而散。
曹艸帶著醉后的步履不穩，把荀貞和孫堅送出門外，提著荀貞送給他的居，又還給荀貞。這是禮節，只有臣見君主才不再還“摯”。曹艸握著他倆的人，一手握住荀貞，一手握住孫堅，對他兩人說道：“希望能在不久后能與司馬、貞之再相見於京師。”
孫堅出行好輕車簡從，他是一個人來的。荀貞帶著原中卿、左伯侯把他送回住處，扶醉歸舍。
1，曹艸。
史書中對曹艸在黃巾之亂的表現只有一句：“光和末，黃巾起。拜騎都尉，討潁川賊”，接著就是“遷為濟南相”。據此推測，曹艸應只參與了平定潁川黃巾的戰事。
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