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圣旨下來之曰，皇甫嵩、朱俊在城外營中擊響了召集諸將的鼓聲。
荀貞時在城中，剛接到“佐軍司馬”的任命，聞得皇甫嵩召將，急忙換上傳旨朝臣隨身帶來的佐軍司馬的印綬，催騎出城，去營中參加軍議。
汝南、南陽等地黃巾軍的聲勢越來越大，皇甫嵩、朱俊早就焦急，終於等到圣旨下來，當然要立刻召開軍議，以商議下一步的軍事行動。
荀貞從此之后就不再是郡吏，而是武職了。他身穿黑色的官衣，頭戴武冠，配黑綬銅印，腰間的革帶中插著長劍，帶著典韋、原中卿、左伯侯諸人，騎馬趕到營外。皇甫嵩治軍嚴整，營中禁騎馬行。他在營外下馬，留下典韋、左伯侯、原中卿等人在營外等候，步入營中。
營中井然有序，無人亂行，軍旗颯颯，鼓聲未止，來往皆是巡邏的甲士，遙聞戰馬嘶鳴，一股肅殺之氣撲面而來。
到的皇甫嵩的帥帳前時，碰上了兩個人，一個燕頷虎頭，一個身高八尺，皆是青綬銀印，乃是千石之吏。
前者正是孫堅，孫堅立下大功，被朱俊舉為別部司馬，圣旨下來，他走馬上任，換了印綬，從六百石升到了千石。
另一人則是皇甫嵩帳下的護軍司馬，名叫傅燮。此人乃北地靈州人，傅介子之后，少師事太尉劉寬，生姓忠孝，多年前，舉他為孝廉的郡守將喪，他聞訊后即棄官行服，被世人稱贊，因勇武知兵，這次皇甫嵩奉旨出征，便用他為護軍司馬。在此前與潁川黃巾的作戰中，他出了不少計策，為攻破潁川黃巾立下不小功勞。
在帳外三人相見，孫堅看看荀貞的黑綬銅印，荀貞看看孫堅的青綬銀印，兩人對笑。
入得帳中，皇甫嵩、朱俊已經在了，王允也在，北軍五校的那幾個校尉也在，另外還有五六個早到的軍中各部的校尉、司馬。
皇甫嵩、朱俊、王允微笑示意，令荀貞三人入座。
皇甫嵩的將令是半個時辰內全軍將校集合，又等了會兒，半個時辰到，各營的將校悉至，帳中滿滿堂堂坐了數十人。上首是二千石的中郎將、校尉，中為千石的別部司馬等，下是幾個因為軍功出眾而被皇甫嵩、朱俊破格召來的六百石的佐軍司馬、比六百石的軍候等。
滿座鴉雀無聲。
皇甫嵩向來行事利落，不拖泥帶水，聽帳外親衛進來稟報：“半個時辰到。”即令人點名，被點到名的起身應答，點名一圈，沒人遲到，該來的全都來了。他滿意地點了點頭，對朱俊、王允說道：“人來齊了。請將軍、方伯給他們宣讀圣旨吧。”
朱俊、王允推辭。皇甫嵩名望最重，才是軍中的第一人，見他倆推辭，也不再客氣，起身環顧帳中，肅容說道：“圣旨。”
諸將離席跪拜。
皇甫嵩取出圣旨，宣讀一遍，讀后，諸人歸座。
皇甫嵩收起圣旨，亦落座，按劍說道：“諸君想必都已聽的清楚，皇上令我等接旨后，至遲三曰內出征汝南。諸君，我也不多廢話，……，來人，掛上地圖。”侍衛接令，取來地圖，掛在帳中。