皇甫嵩按劍說道：“我給爾等一天整軍備戰的時間，后天上午，三軍出城！”
諸將應諾，軍議散了，各歸本營前去準備。
皇甫嵩留下了荀貞。帳中只剩下了皇甫嵩、朱俊、王允和荀貞四個人。
皇甫嵩回到座位上，笑對荀貞說道：“貞之，潁川黃巾之破，你是頭功，圣天子賞罰嚴明，擢你為我部佐軍司馬，此次出征汝南，可有信心再立頭功？”
荀貞伏拜說道：“將軍麾下皆材士練兵，諸將皆熊羆之士，貞不敢言頭功，只知竭盡全力，報國殺賊。此戰，貞愿為將軍前驅。”
皇甫嵩說道：“依你所請。”同意了荀貞的請求，用他為先鋒，又問道，“貞之，你部現有多少人馬？可夠用否？要不要我再撥些精銳與你？”
荀貞說道：“貞部現有一千二百人，足夠用了，不需將軍另撥人馬。”
皇甫嵩喜其膽色，笑道：“好，我就等你捷報傳來。”王允擊案贊嘆：“若我軍之將士皆能如貞之，區區賊患不足為慮。”
朱俊笑道：“將軍，說起來，我對你很不滿。”
皇甫嵩愕然問道：“此話怎講？”
“我與貞之比你認識得早，你卻不聲不響將他奪到你的帳下，很不厚道。”
皇甫嵩拈須大笑。荀貞知道皇甫嵩、朱俊、王允作為幾路軍馬的主將，還需再仔細商量軍事，不多做打擾，當下告辭離去。
出了皇甫嵩營，候在營外的典韋、左伯侯、原中卿等人圍上來。
原中卿興奮地問道：“荀君，是不是要出征了？”
荀貞點點頭，說道：“不錯。”
原中卿問道：“是打汝南還是打南陽？”
荀貞答道：“汝南。”
原中卿摩拳擦掌，恨不得現在就已在汝南的戰場上了，說道：“總算等到出郡這一天了！”
左伯侯等人也很興奮，撫鳴劍而抵掌，神馳於汝南疆場。