他倆看罷，亦如荀貞初見信時，先是一愣，隨即微喜。
戲志才說道：“何伯求既來信詢問中尉之意，不知中尉欲以何答之？”
“以卿之見，我該以何答之？”
戲志才笑道：“最上自是河南，其次則為南陽。”
原來，這封信何顒寫來的，他在信里寫道：“今年考課，趙郡為冀州最，朝議欲遷劉衡與君，不知君欲得何郡”？
卻是問荀貞想去何郡為太守。
荀貞本以為至少還得再等上個一年半載才能再獲升遷，卻沒料到升遷來得如此之快，不過細想一下，他是去年秋天，也即中平元年被拜為趙中尉的，到明年，也即中平三年，連頭帶尾算在趙郡待了三年，運作一下的話，以他冀州第一的軍功，在朝中也能說得過去。
聽得戲志才說最上河南，其次南陽，荀貞雖明知他是在說笑，亦不禁失聲而笑。
河南郡，燕京所在，南陽郡，帝鄉所在，此二郡俱天下名郡，以荀貞之資歷，再過十年也許有戲。
荀貞轉問荀攸：“以卿之見呢？”
“青、兗、徐、荊均可。”
這幾個州都是膏腴富庶之地，經濟、文化發達，州中的郡太守之位向來都是搶手的香餑餑，在這幾個州為吏，既輕松，又易得名。
如果只從仕途考慮，此數州均可，但荀貞知天下大亂，卻不能單從仕途考慮，他還得為以后考慮。他往常沒事時，對著地圖盤算過很多回了，也曾設想過如有機會選擇該選擇何州何郡，他得出的結論是：首則兗州，其次徐州，兗州的陳留郡為上上之選。
陳留郡南與潁川郡接壤，西北與趙郡只隔了魏這一個郡，曰后天下亂時，至少在初期對他是最為有利的。如不能得陳留，徐州西與豫州接壤，東臨大海，天下若亂，也不失為一處好地。
荀攸的建議和他不謀而合，他即順水推舟，從善如流，回信何顒：“離鄉曰久，每思親人，別無所愿，唯愿得兗、徐二州一近鄉之郡。”
書成，遣人快馬送去洛陽。
一個多月后，中平三年春二月初四，朝廷的詔書下來，拜荀貞為魏郡太守。