荀攸天生聰明，從“嚴守不發，再接再厲”八個字中立刻聽出了荀貞潛藏的意圖。
“我的確是想。”
“想的有多大？”
荀貞分開手臂，又合到一塊兒，兩手十指相握，輕輕擊在案上。
饒是荀攸這兩年多跟著荀攸南征北戰，做下不少大事，膽勇俱增，也不由頓時變了面色。
他驚道：“明公是想？”
“明公是想”四個字在這短短的幾句話中，他這是第二遍問起了。
兩遍的意思不同。
第一遍他是在問荀貞是不是想狠狠地整治一下趙家。荀貞說是。他因此又問荀貞想“狠”到什么程度。荀貞兩臂合攏，意思很明顯，是要把鄴縣趙氏一鍋端了。這太讓人吃驚了，所以有了他的第二遍問，卻是吃驚之下的下意識問起。
他問了兩遍“明公是想”，荀貞第一次以“我的確是想”回答，這一次依然以此作答。
“我的確是想。”
“……，可想過后果？”
“太史公云：‘夫人情莫不貪生惡死’。貞也鄙人，如范孟博慷慨赴死，貞不能為，如張元節望門投止，貞不屑為，如陳留夏子治者，貞之欲為也。”
范孟博就是汝南范滂，張元節就是山陽張儉。
范滂和張儉皆天下知名的黨人，但同為黨人，他兩人在面臨生死之時，行事卻不同。
范滂在面臨朝廷詔捕的情況下不肯連累別人，主動投案，自詣縣獄，拒絕了本縣縣令要和他一塊兒逃走的請求，慷慨赴死，引頸就戮，而張儉在被朝廷詔捕后卻為了活命而“望門投止”，因為他在海內有大名，所以被他所投之家莫不破家相容，結果因他一人之故，而致使“其所經歷，伏重誅者以十數，宗親并皆殄滅，郡縣為之殘破”，僅被滅族的就有十幾家。
荀貞如誅滅了趙氏，必被朝廷追捕，他很誠實，告訴荀攸他做不了范滂，但是他也不會做張儉，他會學夏子治。
夏子治，即陳留夏馥。
此人言行質直，是個正直的人，雖不與富貴人家來往，但“以聲名為中官所憚”，因為名聲很大，所以被朝中的宦官忌憚，遂與范滂、張儉等俱被誣陷，也被打入了黨人名冊，“詔下州郡，捕為黨魁”，他聽說了張儉等人亡命的事情，張儉等“經歷之處，皆被收考，辭所連引，布遍天下”，乃頓足而嘆曰：“孽自己作，空污良善，一人逃死，禍及萬家，何以生為！”很不齒張儉等的行為，乃“自剪須變形，遁逃山中，隱匿姓名，為冶家傭”，逃去山中當了一個冶鐵的小工，“親突煙炭，形貌毀瘁，積二三年，人無知者”，黨錮未解，他就病卒了。和范滂比起來，夏馥沒有慷慨赴死，和張儉比起來，他寧肯自己受苦，也沒有牽連別人。
荀攸說道：“誅一趙氏，不過逞一時之快，明公前程遠大，何必至此！”
“兩次黨錮，名士凋零，天下喑暗，正氣沮喪，今黨錮解，正我輩發憤除殲，一掃妖氛之時！貞也不才，愿以一身之禍，引天下志士之再起，振海內正氣之復興。”
荀攸默然片刻，說道：“族父此固大志，而如滅趙氏，禍豈只己身？族父可曾思之？”