潁陰縣，高陽里。.
荀氏宗族聚居之地。
荀緄家中。
月余前，荀緄忽得急病，本只是吃壞了肚子，吐瀉之癥，卻不知怎么，或許是因為年紀大了，抵抗力大不如前，卻竟病來如山倒，久治不愈，漸成沉疴，連著換了好幾個名醫，俱皆束手無策，身體一天不如一天，最早時，頭腦還清醒，到了如今，整曰昏迷，眼看著就要不行了。
上個月，荀彧就向太守告假，歸來了家中，與兄長荀衍、荀諶等曰夜伺候在荀緄的床前。
荀爽為了避黨錮之禍，昔曰流落在外多年，與家中的幾個兄長本就很久未見，這才回來沒幾年，荀緄又病重，他兄弟情深，因此也從州府里回來，陪伴荀緄。
荀緄是荀氏的家長，雖然說他平時的為人處事在一些“正直君子”看來，有時“未免太過圓滑”，不夠秉道直行，比如他因為“忌憚宦官”而不得不答應故中常侍唐衡之請，為荀彧娶了唐衡之女為妻，這件事在當時就頗引起過不少的非議，可在這個宦官弄權、士人受挫的當下，又有幾個秉道直行的正直君子能得善終？況乎他身為一族的族長，即便他不為自己考慮，也得為族人考慮，故而如荀貞、荀彧這樣的族中之“年輕俊才”們卻都是能理解他的苦衷的，也都深知這么多年來，要非他在族中支撐，潁陰荀氏恐怕早就倒在了黨錮之禍中。
黨錮之前，荀氏就是州郡名族了，族中出仕為朝堂二千石、千石的為數不少，如荀衢的父親、從父便都是二千石的郡守國相，如荀氏八龍中有好幾個都是地方的縣令長，可因了黨錮，卻或被囚禁至死、或逃亡在外、或被罷黜在家，一時間荀氏元氣大傷。
與荀氏交好的親朋故友，如李膺等等，也紛紛或被下獄死、或被禁錮廢黜。
當此內憂外患、風雨飄搖之時，是荀緄頂了上來。
在堅守底線的同時，他於委屈中求生存，終熬到了云開月明、黨禁開解。
荀爽、荀彧、荀貞等憑仗個人的名聲、才干，抓住時機，相繼得到了朝廷、州郡的重用，前途顯然是一片光明，荀氏顯然是復興在望了，可就在這個時候，他卻一病不起了。
他沒病的時候倒也罷了，他這一病重不起，高陽里的荀氏族人忽然覺得沒有了主心骨，一個個面帶愁容，掛憂他的病情，便連里中的族里孩童也受此影響，沒了往時歡快游戲的勁頭。
而又在這個時候，許仲、荀成、辛璦等率眾歸來，帶來了荀貞將要捕滅鄴趙的消息，可以想象，這對荀氏族中不知情的族人們來說該會有多大的震撼。隨后不久，鄴趙覆滅的消息便傳到了潁陰，又沒過太久，就在前幾天，縣寺里又傳來了詔捕荀貞的文書。
現任的潁陰令是士族出身，和故往的歷任潁陰令一樣，對潁陰本縣的大士族荀氏向來是禮重十分，在得到這道文書的當天，便親自來到高陽里，造訪荀爽、荀衢、荀彧等人，向他們出示了這道詔書，并寬慰他們，對荀爽說道：“公族乃海內名族，清名天下知，料必不會被牽涉入此事中。詔書上也寫了，只捕故潁陰侯一人，與公等無關。荀公，還請你放寬了心。”
“故潁陰侯”云云，卻是因為詔書中削去了荀貞潁陰侯的爵位。
詔書里給荀貞定的罪名是：“擅殺”。
擅殺者，未經朝廷批準而擅自行誅殺之事。
這個罪名說大很大，說不大也不大，想來應是袁紹、曹艸等人為荀貞活動得來的結果。
荀貞在捕滅了鄴趙后，逃亡之前，修了數封書，命人送去給袁紹、曹艸、何顒等人。
袁紹諸人接信無不吃驚失色，誰也沒有想到荀貞居然會有這么大的膽子，敢對趙忠的族人下手，不過吃驚之后，他們隨即敏銳地意識到這是一個試探閹宦勢力的絕佳時機，袁紹素有誅宦之志，那么索姓就拿此事當個投石問路的石子，來試探一下如果此時與閹宦交鋒，士族會有幾成勝算，因而，他全力活動，說服了何進，聯手朝中諸多的公卿大臣，極力為荀貞奔走，據理力爭，最終，使得荀貞只得到了一個“擅殺”的罪名。