臨湘城里的古跡，如吳王殿、賈誼故居以及前漢景帝之子長沙定王劉發所筑的定王臺等等，孫堅引著荀貞等人一個個地游玩過去。
——長沙定王劉發即光武帝的祖上，是光武的天祖，光武是他的六世孫。劉發之母是景帝后妃程姬的侍婢，出身微賤，故此劉發沒有能得到好的封地，被封在了長沙這個“卑濕貧國”，長沙離長安有數千里之遙，他思念母親，便擇城東高地，筑了一臺，每當想念母親之時，就登臺遠望長安方向，聊盡一片孝心，此臺即是定王臺。
早在剛入到臨湘時，荀攸就想去賈誼故居看看，只是因為荀貞一直沒怎么出府，——他知道荀貞其實是很喜歡游玩古跡的，所以為了“照顧荀貞的情緒”，盡管得了程嘉、陳儀、欒固等人的數次之邀，他卻也一直沒有去看過，甘與荀貞“同甘共苦”，直到今時才得償所愿。
臨湘城外有靈麓峰，即后世之岳麓山，乃是南岳衡山的七十二峰之一，離臨湘不是太遠，風景秀麗。游遍了縣中，孫堅又與荀貞等趁夜出城，乘車命舟，到得峰下，上去玩了四五天。
在山上，孫堅笑對荀貞說道：“卿詩云‘靈山臺上靈犀戀，唯恨流年入鬢來’，吾讀書少，不知靈山何處，亦不知靈犀何物，然卿且請觀此靈麓峰，不知較之靈山如何？”
荀貞笑道：“所謂‘靈’者：山不在高，有仙則靈。”頓了下，又笑道，“正如：城不在陋，唯長吏之德以馨。”
聽出了荀貞這是在夸贊自家，孫堅撫著胡須，哈哈大笑。
荀貞記得橘子洲在岳麓山附近，游過岳麓山，本欲再往橘子洲一游，然而問及孫堅此洲在何處，孫堅卻茫然不知，臨湘本地人的桓階亦未嘗聽聞此洲，也不知是現在還沒有橘子洲這個名字，還是尚無橘子洲之存在？
遙想起后世那人在橘子洲頭指點江山的英雄意氣，到了臨湘卻不能至橘子洲一看，荀貞未免有點失望。
不過行船水上，迎浩蕩清風，舉視鷹擊長空，俯瞰魚翔淺底，遠眺萬山新綠，顧盼湘江北去，天水蒼茫中，一船數人，似極渺小，而身處其中，卻又胸懷大開、塊壘頓散，思及亡命藏匿、展望天下將亂，不覺間，荀貞的胸臆間豪情漸起，竟是生起了與那人類似的慷慨情感。
他步至船頭，按劍而立，解衣沖風，慨然吟道：“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？大丈夫，中流擊水，浪遏飛舟！”
下船上陸，未至臨湘，數騎絕塵奔至。